На Кубе объявлен траур в связи с кончиной в понедельник после длительной болезни 77-летней Вильмы Эспин (на снимке), одной из самых влиятельных женщин страны. Она была супругой 76-летнего Рауля Кастро -- брата Фиделя Кастро. Из-за болезни Фиделя Рауль с лета прошлого года исполняет обязанности президента.

Вильма Эспин Гильойс родилась 7 апреля 1930 года в Сантьяго-де-Куба в богатой семье. Ее отцу принадлежал кубинский филиал компании «Бакарди», производившей знаменитый ром. После окончания Гаванского университета по специальности инженер-химик она присоединилась к революционному движению Фиделя Кастро. Родители отправили Вильму Эспин учиться в Массачусетский технологический институт в США, однако девушка вернулась на родину, чтобы участвовать в подготовке восстания против диктатора Батисты в 1956 году. После неудачи восстания она ушла в горы Сьерра-Маэстра вместе с партизанами, там она знакомится с Раулем Кастро и в апреле 1959 года выходит за него замуж.

После победы революции Вильма Эспин становится членом политбюро ЦК Компартии Кубы и членом Госсовета, более 35 лет она возглавляла Федерацию кубинских женщин, была вице-президентом Международной демократической федерации женщин. С 1955 года после развода Фиделя Кастро с Миртой Кастро с одобрения самого команданте Вильма Эспин исполняла роль первой леди Кубы. У Рауля Кастро и Вильмы Эспин три дочери и сын.