В Приангарье создано 11 так называемых «иных» групп участников референдума по объединению Иркутской области и Усть-Ордынского Бурятского автономного округа (УОБАО). Восемь групп сформированы на территории автономии. Все они будут агитировать жителей обоих регионов проголосовать за укрупнение. Между тем до сих пор непонятно, что может стать стимулом объединения для жителей области, в то время как для населения округа выгода очевидна.

Иркутская область и УОБАО, возможно, станут первыми в России регионами, объединяющимися в новых правовых условиях: в ноябре 2005 года вступила в силу новая редакция федерального конституционного закона «О порядке принятия в Российскую Федерацию и образования в ее составе нового субъекта Российской Федерации» (№ 6-ФКЗ), которая передала право инициативы по укрупнению регионов руководителям субъектов федерации. Теперь инициативные группы участников референдума, желающих поспособствовать делу объединения, могут работать, по сути, только на обеспечение явки и агитацию. Посвятить себя этому занятию намерены не только представители исполнительной и законодательной власти Иркутской области, которые 23 января создали группу «За новое Прибайкалье!», но и политические партии и представители общественности. «Иные» группы создали представители региональных отделений КПРФ, «Единой России», ЛДПР, Аграрной партии России, Народной партии, партии «Родина». Свою лепту в дело объединения также хотят внести группы: «Вузы за объединение», «Педагоги -- за!» и «Воинское братство за объединение». В Усть-Орде зарегистрировано уже восемь «иных» групп.

Следует отметить, что в сравнении с обычной предвыборной кампанией максимально допустимый объем финансового фонда увеличен. Для «иной» группы, участвующей в областном референдуме, он не должен превышать 60 млн руб. К примеру, на выборах депутатов законодательного собрания максимально допустимый объем избирательного фонда равен 56 млн руб. Деньги, поступающие в фонд, могут являться как собственными средствами группы, так и добровольными пожертвованиями. Естественно, ни представители партий, ни представители общественных организаций не говорят о том, сколько средств они намерены потратить на проведение референдумной кампании. Однако подчеркивают, что будут работать не хуже, чем на обычных выборах. Так, единороссы развернут масштабную рекламную кампанию: публикация в СМИ интервью на тему объединения с видными иркутскими «медведями», размещение наглядных агитационных материалов и раздача обычных листовок.

Однако работать агитаторам придется очень активно. В Иркутской области и УОБАО объединительный процесс должен пройти в рекордно короткие сроки. Голосование назначено на 16 апреля. Ранее председатель избирательной комиссии Иркутской области Виктор Игнатенко предостерегал «объединителей» от выбора этой даты. По мнению главы облизбиркома, за три с половиной месяца проведения референдумной кампании (постановление о назначении плебисцита было опубликовано в области и округе 29 и 30 декабря 2005 года соответственно) будет очень сложно обеспечить явку и убедить жителей регионов голосовать за объединение. «Мы (облизбирком. -- Ред.) ничего рисовать не будем!» -- пообещал г-н Игнатенко депутатам и губернатору Иркутской области Александру Тишанину. Власти к словам председателя избиркома не прислушались. Теперь им предстоит в течение трех месяцев обеспечить 50-процентную явку и доказать участникам референдума необходимость создания нового региона.

Тем не менее губернатор Иркутской области Александр Тишанин настроен оптимистично. После создания группы «За новое Прибайкалье!» он заявил журналистам о том, что объединение принесет «множество несомненных плюсов жителям обоих регионов». В частности, присоединение округа к более богатой области «поможет жителям автономии справиться с бедностью», уровень которой составляет 80%, обеспечит интеграцию сельского хозяйства и промышленного производства, стирание «невидимых границ» между двумя регионами, в частности в сфере медицинского обслуживания. Жители округа получат доступ к услугам современных медицинских центров, расположенных в Иркутске, в которые сегодня не могут попасть, поскольку являются жителями другого субъекта федерации.

В то же время положительные результаты объединения для жителей области неочевидны. В обращении глав Приангарья и УОБАО на имя президента Владимира Путина, в котором они заявляют о своем желании объединиться, указано, что область в случае благоприятного исхода референдума претендует на 15% минус одна акция ОАО «Иркутскэнерго». В свою очередь усть-ордынская сторона приложила к обращению инвестиционную программу стоимостью 1,5 млрд руб. Тем не менее, по словам Александра Тишанина, жителям области объединиться с округом тоже выгодно. «Вопросы, интересные округу, касаются и области. После объединения все проблемы жителей области будут решены», -- уверенно заявил губернатор корреспонденту «Времени новостей».