Сегодня в 9 утра по московскому времени в Астане вступит в должность президента Казахстана на новый семилетний срок Нурсултан Назарбаев. Церемония инаугурации впервые пройдет в новом президентском дворце «Ак Орда», ставшем резиденцией Назарбаева в декабре 2004 года. Торжества в Астане обещают быть самыми пышными в современной истории Казахстана и гораздо более впечатляющими, чем в 1999 году. Тогда Назарбаев победил на своих вторых президентских выборах, проведенных досрочно.

Нурсултан Назарбаев возглавил Казахстан в июле 1989 года, став первым секретарем ЦК компартии республики. Впервые его избрали президентом в апреле 1990 года. После распада СССР в декабре 1991 года в Казахстане состоялись президентские выборы. Соперников у Назарбаева не было. В 1995 году он распустил парламент и провел два референдума, которые продлили его полномочия до 2000 года.

После победы на выборах 4 декабря 2005 года с результатом в 91% в окружении 65-летнего Назарбаева стали поговаривать, что в конституцию могут быть внесены поправки, позволяющие ему через семь лет в 2012 году баллотироваться и на третий срок. Согласно общепринятой в постсоветских республиках нехитрой уловке президентский срок с 1991 по 2000 год не учитывается, поскольку тогда выборы проводились по старой конституции.

В казахстанской проправительственной прессе можно найти и объяснение увеличения в конституции срока президентства с четырех до семи лет. Оказывается, у кочевников числу «семь» придается особое значение. Отсюда и семь артиллерийских залпов, которыми будут сегодня салютовать приведению в должность Нурсултана Назарбаева.

Внес свою лепту в подготовку к инаугурации и сам Назарбаев. Пока он отдыхал в Малайзии, казахстанский парламент по его инициативе в начале января принял новый гимн страны. Им стала написанная полвека назад в честь первых покорителей целины песня «Мой Казахстан». Поправки в ее текст, «не претендуя на авторство», внес сам президент. По его словам, «стало очевидно, что гимн, принятый после приобретения Казахстаном независимости, не нашел путь к сердцам казахстанцев, а «Мой Казахстан» стал для них по сути неофициальным гимном». Сегодня эта песня, обновленная назарбаевским «тезисом о бесценном наследии, завещанном предками -- о необъятной территории страны, об их многовековой героической борьбе за независимость» прозвучит впервые в качестве гимна.

На церемонию инаугурации в Астану прибыли большинство лидеров СНГ -- президенты России, Украины, Грузии, Белоруссии, Киргизии, Таджикистана и Узбекистана. Кроме них -- президент Афганистана, заместитель председателя КНР, премьер-министр Латвии и другие VIP-персоны. Обращает на себя внимание, что среди глав иностранных делегаций в Астане отсутствуют лидеры западных государств.

Астана встретила прилетевшего вчера вечером Владимира Путина 39-градусным морозом. Кстати, в Астану вместе с Путиным прилетел и приглашенный на инаугурацию первый российский президент Борис Ельцин. Сегодня после инаугурации начнется программа рабочего визита Владимира Путина в Казахстан -- встреча с Назарбаевым один на один, потом переговоры в широком составе. Встретится Путин и с афганским президентом Хамидом Карзаем.

Центральным событием сегодняшних мероприятий в Астане, видимо, станет рандеву президентов России и Украины. Договоренность о встрече была достигнута между Москвой и Киевом еще в конце декабря на пике российско-украинской газовой войны. Казахстанская пресса утверждает, что Ющенко намерен предложить Путину ряд инициатив по строительству нескольких газопроводов по территории Украины для увеличения транзита газа в Европу. О результатах переговоров собираются сообщить сами президенты, выступив сегодня в Астане с заявлением.