Вчера в Стамбуле начался Всеправославный собор, созванный по инициативе патриарха Константинопольского Варфоломея для разрешения кризиса в Иерусалимском патриархате. Собор утвердил низложение патриарха Иерусалимского Иринея, избранного на этот пост 13 августа 2001 года, который был обвинен в том, что сдал израильтянам в аренду на 198 лет церковные земли, получив за это огромные комиссионные. Решением собора имя Иринея вычеркнуто из списка предстоятелей православных церквей, а на его место назначен местоблюститель, который будет занимать трон патриарха вплоть до избрания нового главы церкви.

На Всеправославный собор прибыли представители 13 церквей. Русскую православную церковь представляют митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл. Со вчерашнего дня Патриарх Московский и всея Руси Алексий II не упоминает во время богослужения среди имен глав других православных церквей имя Иерусалимского патриарха.

Ранее представители Русской духовной миссии в Иерусалиме отказались комментировать ситуацию, заметив корреспонденту "Времени новостей", что «сейчас не время для громких заявлений». Однако игумен Тихон в беседе с "ВН" напомнил, что «практика сдачи церковных земель в аренду существует испокон веков». «В данном случае важна цель, с которой люди берут в аренду церковные земли», -- подчеркнул игумен Тихон.

В конце апреля стало известно, что казначей патриархии Николас Пападимос (он сейчас в бегах) подписал по доверенности патриарха Иринея документы о сдаче земли в аренду израильским бизнесменам 16 августа 2004 года. Это были принадлежащие православной церкви участки в Старом городе Иерусалима. Позднее выяснилось, что за сделкой об аренде участка земли в районе Яффских ворот стоит израильская некоммерческая организация «Атерет Коаним», что в переводе с иврита означает "корона священнослужителей". Ее финансирует американский бизнесмен-сионист и миллионер Эрвин Москович. Как сообщает израильская газета "Гаарец", он уже много лет через подставные фирмы скупает земли, принадлежащие христианским или мусульманским владельцам, и передает их под застройку израильтянам.

Для людей, живущих в зданиях на арендованной земле, предусматривались компенсации общей суммой около 7 млн долл. Кроме того, предусматривалась выплата комиссионных в размере 1,5 млн долл. По информации «Гаарец», в январе 2005 года на счету патриарха в одной из офшорных компаний, зарегистрированных на Багамских островах, появилось как раз столько денег.

6 мая Иерусалимский синод выразил недоверие патриарху Иринею и на следующий день разослал главам всех канонических церквей сообщение о его низложении. Затем Иордания и Палестинская автономия отозвали данное по закону при избрании патриарха согласие поддерживать его. Правительство Палестинской автономии, рассмотрев вопрос о лишении Иринея полномочий, указало, что «отставка Иринея позволит защитить единство церкви и православного сообщества в Палестине». Администрация Палестинской автономии готова выделить 135 млн долл. для оплаты услуг посредников и адвокатов, а также выплаты неустойки после аннулирования сделки. Израиль, хотя отношения между Иринеем и нынешними властями еврейского государства были натянутыми, занял выжидательную позицию.

Сам 66-летний патриарх Ириней, в миру грек Эммануил Скопелитис, утверждает, что «не имел понятия о готовящейся сделке по долгосрочной аренде церковной земли еврейскими бизнесменами». Он отрицает, что соглашение предусматривало выплату комиссионных, переведенных на его личный счет. Добровольно уходить в отставку Ириней отказался и заявил, что "патриарх умирает патриархом", так как избирается пожизненно.

При таком упорстве виновника скандала разрешить конфликт между Иерусалимским синодом и Иерусалимским патриархом будет нелегко. Инициатор созыва собора, патриарх Константинопольский Варфоломей -- глава церкви греческого меньшинства в мусульманской по вере и светской по конституции Турции. Официальные лица Турции никак не комментируют происходящее. Но вчера неподалеку от стамбульского собора Св. Георгия Победоносца на Фанаре, где заседают православные иерархи, около дюжины манифестантов обвиняли Варфоломея в намерении создать в Стамбуле государство в государстве на манер Ватикана в Риме. По сообщению РИА "Новости", в прокуратуре Анкары открыто дело против Константинопольской патриархии, которая в нарушение конституции Турции устроила в Стамбуле "религиозный суд".