До чемпионата мира по художественной гимнастике, который пройдет в столице Азербайджана, остается чуть более двух месяцев, но прогнозировать что-либо специалисты пока отказываются. На днях Алина Кабаева на вопрос о том, собирается ли она вернуться в большой спорт, ответила: «Да, я уже тренируюсь, и очень серьезно». Однако возникают сомнения. Вспомним, какие заявления делала Кабаева накануне состоявшегося в июне в Москве чемпионата Европы. Она будет выступать. Но ведь не выступила... Что касается Ирины Чащиной, то и вокруг ее карьеры сохраняется интрига: до сих пор неясно, примет ли спортсменка участие в мировом первенстве. Во всех интервью Ирины звучит явная неопределенность в отношении Баку.

Предположим, обе наши примы и выступят там, хотя это и маловероятно. Тревожит другое: перспективы России на ближайшее будущее весьма туманны, и нет уверенности, что после ухода заслуженных лидеров их место на мировой арене займут именно российские спортсменки. Все помнят, что сразу же после церемонии награждения в Афинах Кабаева и Чащина заявили о своем уходе. И это отнюдь не стало неожиданностью, ведь в художественной гимнастике они прошли все: и победы на крупнейших турнирах, и переживание несправедливой дисквалификации. Как следствие -- груз накопившейся физической и моральной усталости.

Если рассуждать здраво, то поводов оставаться в большом спорте у Чащиной и Кабаевой особых и нет. К тому же их многолетняя гегемония оказала потенциальным наследницам медвежью услугу. Вследствие отсутствия соревновательной практики Ольге Капрановой и Вере Сесиной элементарно не хватает психологической устойчивости. Долгое время эти девушки вынуждены были пребывать в тени великих прим, поэтому теперь их позиции на мировой арене не могут быть стабильными на сто процентов. Молодым придется еще не раз доказывать, что они имеют право на место под солнцем. Федерация художественной гимнастики России, безусловно, приложит все усилия, чтобы наши «художницы» чаще поднимались на высшую ступень пьедестала. Но история показывает, что страны, доминирующие в каком-либо виде спорта в течение многих лет, не пользуются всеобщей любовью.

В художественной гимнастике, не в пример тому же фигурному катанию, нет возможности перейти в профессионалы и, принимая участие в показательных выступлениях, зарабатывать себе на жизнь. Но есть кино и телевидение, в конце концов, бизнес, связанный со спорттоварами и фитнес-индустрией, куда уже проторена дорога предыдущими поколениями гимнасток. Случаи перехода спортсменок из «пластических» видов спорта в балет редки, но не исключены: однажды Вера Штельбаумс, личный тренер Ирины Чащиной, призналась, что успешно репетировала с Ирой на пуантах, так что «художница» теоретически может попробовать себя в каком-нибудь известном танцевальном коллективе. Кабаеву всерьез приглашали сниматься в кино, и та отказалась лишь потому, что в то время не были вполне удовлетворены ее спортивные амбиции.

Ирина и Алина заявляли, что останутся в спорте до Пекина-2008 при условии, что представителям художественной гимнастики будет позволено бороться за медали в отдельных видах, как сейчас позволено представителям спортивной. Но вероятность того, что МОК в преддверии пекинской Олимпиады пойдет на изменение регламента соревнований, близка к нулю. Этому есть и объективное объяснение: кому придет в голову разыгрывать четыре комплекта наград, если большая часть из них (если не все) заведомо уедет в одну страну?

Однако тревога возникает не только по этому поводу. И в большей степени не по этому. Что делать в ситуации, когда признанная в мировой художественной гимнастике держава оставляет шанс непредсказуемости на столь важном чемпионате? Ведь что может помешать Кабаевой, публично подтверждая участие в новых стартах, не присутствовать на них, если прецеденты были? И как разрешится неопределенность Ирины Чащиной?

Уход лидеров, конечно, не станет безболезненным для сборной, и здесь можно обратиться к недавнему примеру из спортивной гимнастики. После того как карьеру завершила Светлана Хоркина, наша команда лишилась лидера, способного спасать даже, казалось бы, безнадежные турниры. Сейчас художественная гимнастика рискует оказаться точно в такой ситуации. Чтобы положение вещей изменилось, нужно время, за которое молодежь должна набраться опыта и заслуженно занять освободившиеся позиции.