Гоночная серия «Формулы-1» по-прежнему находится под угрозой развала. Это стало ясно после того, как на днях хозяин «Ф-1» Берни Экклстоун и девять команд (кроме «Феррари») не подписали новый Договор согласия, оговаривающий участие команд в чемпионате с 2008 по 2012 год. Таким образом, «Феррари» остается единственной командой, связавшей себя обязательствами с «Ф-1». За это Берни обещал выплатить итальянцам дополнительно 100 млн долл. за пять лет. За подписание контракта всем участникам чемпионата Экклстоун обещает 500 млн долл. за те же пять лет. Естественно, «Феррари» будет делить эти деньги вместе с остальными. Свои 100 млн итальянцы получат отдельно, это такое поощрение за сговорчивость.

Ситуация с продлением контракта, так называемого Договора согласия, истекающего в конце сезона 2007 года, накалялась давно. В 2001 году несколько автопроизводителей создали группу GPWC. Цель ее существования -- лоббирование интересов ведущих команд чемпионата, хозяевами которых являются крупные автомобильные концерны. Тогда в GPWC наряду с «Мерседесом», «БМВ», «Рено» вошла и «Феррари». Группа поставила Экклстоуну ультиматум: или сумма выплат командам за участие в гонках серьезно повысится, или в 2008 году GPWC создает собственный чемпионат, полностью независящий от «Ф-1».

С тех пор стороны вели долгие переговоры, делали громкие заявления и не могли только одно -- договориться. Положение Берни становилось все хуже и хуже. Этой зимой представители GPWC сообщили, что у группы практически готов проект новой гоночной серии: с 2008 года команды смогут соревноваться без чужой помощи. Казалось, что Экклстоун начинает проигрывать. Однако 74-летний миллиардер нанес ответный удар. И похоже, он стал нокаутирующим.

На прошлой неделе Экклстоуну удалось уговорить «Феррари» подписать-таки Договор согласия и фактически выйти из GPWC. Заплатив итальянцам 100 млн долл., он заручился их поддержкой. После того как Берни удалось перетащить «Феррари» на свою сторону, он победоносно заявил, что разговорам о новой серии положен конец. Ведь никто не захочет смотреть на чемпионат без «Феррари», самой старой, популярной и самой успешной команды «Ф-1» в последние годы. Однако в GPWC не согласны с ним, и группа показала это во вторник. Команды заявили, что пока не приняли окончательного решения и хотят вернуться к этому вопросу после первых трех гонок сезона. Так что чемпионат опять начнется на фоне привычных склок. Только теперь раскол стал многограннее, и у него появилась новая, этическая сторона.

Неспортивно и двусмысленно выглядит положение «Феррари». Соперники итальянцев уже поднимают вопрос о том, что скудерии будут оказывать еще большее предпочтение во всех спорных вопросах, чем раньше. Ведь теперь Экклстоун и «Феррари» фактически борются против остальных участников и пытаются уговорить их не покидать серию. «Феррари» теперь заинтересована в сохранении «Ф-1» в нынешнем виде. Иначе просто не с кем будет соревноваться и невозможно будет зарабатывать деньги, а уйти из «Формулы-1» вместе с остальными командами «Феррари» уже не может. С этого момента итальянцы не только участники чемпионата, но и активные помощники Экклстоуна в процессе возвращения ему власти над серией. А такими дорогими, во всех смыслах, партнерами не разбрасываются, им оказывают поддержку и считаются с их мнением. В отличие от бизнеса гонки еще и спортивные соревнования, и здесь действуют другие правила. И болельщики вправе требовать их соблюдения.

Новообразовавшийся тандем заинтересован в скорейшем подписании Договора согласия еще по одной причине -- долго так продолжаться не может. Иначе разговоры о том, что современная «Ф-1» всего лишь шоу-бизнес, а никакой не спорт, разгорятся с новой силой и окончательно уничтожат имидж серии, и без того пошатнувшийся за несколько последних сезонов. Если к доминированию «Феррари» прибавится и негласное покровительство, которое будет оказывать ей Экклстоун, то «Ф-1» может окончательно потерять интерес зрителей. Это понимают остальные команды, и именно поэтому они не спешат подписывать с Берни Договор согласия на предложенных им условиях. У каждого свои козыри на руках, и непонятно, как долго будет продолжаться эта партия.

А болельщики пока будут вынуждены смотреть чемпионат, в котором владелец и лучшая команда вдвоем соперничают с остальными участниками. У зрителей, правда, есть другой выход: не смотреть этот чемпионат. Интересно, многие ли воспользуются такой возможностью?