Скандалом завершился первый день чемпионата России по художественной гимнастике, который проходил в Москве, в футбольно-легкоатлетическом комплексе ЦСКА. В кулуарах и на трибунах только и было разговоров о том, что Ирину Чащину якобы засудили, лишив ее законного первого места в соревнованиях по многоборью. Отмечали, что свои программы Чащина выполнила четче и без ошибок. В то время как Кабаева, дважды уронив булавы, получила за упражнение самую высокую оценку в сравнении с другими выступающими -- 27,749 балла.

Собственно говоря, эта цифра и сыграла решающую роль при подведении итогов в многоборье, хотя после двух первых видов, упражнений с обручем и мячом, Чащина опережала Кабаеву по сумме -- 54,583 против 53,982 балла. У многих специалистов, наблюдавших за российским первенством, складывалось впечатление, что судейские симпатии в отношении Кабаевой -- некий стратегический план. Мол, накануне Олимпиады для гимнастки хотят создать наиболее комфортную психологическую атмосферу, поскольку ее выступление в Москве, по сути, стало первым домашним стартом. Несколько месяцев назад на этапе Гран-при, проходящем в российской столице, Кабаева из-за травмы вынуждена была сняться с турнира. Да и начало нынешнего сезона у Кабаевой получилось нескладным. Во время квалификационного олимпийского турнира в Греции Алина уступила Чащиной в многоборье. Правда, затем прекрасно выступила на Гран-при в Баку.

Однако самое интересное, что, разглагольствуя обо всех этих «за» и «против» в отношении двух спортсменок, никто из специалистов не соглашался комментировать ситуацию вслух. В том числе и сама Чащина, которая отказалась что-либо говорить об итогах чемпионата. В который раз ответственность взяла на себя только главный тренер российской сборной Ирина Винер. По ее словам, на этом турнире все было честно. По ходу выступлений Чащина допускала ошибки, которые не могли не увидеть судьи. Кроме того, предварительно гимнастка заявила более сложные программы, но не все выполнила затем. «На следующий день чемпионата России Ирина выступила, как она умеет, и справедливо завоевала две золотые медали», -- подытожила Винер.

Действительно, на второй день российского первенства, когда состоялись четыре финала в отдельных видах, Кабаева и Чащина поровну поделили между собой медали. Обе гимнастки заработали по две золотые и две серебряные награды. Кабаева выиграла финалы с обручем и мячом, Чащина -- с булавами и лентой. Спортивная дуэль между «первым и первым номером сборной», как охарактеризовала гимнасток Ирина Винер, завершилась вничью.

Хотя соперничество между Кабаевой и Чащиной и стало главной интригой российского чемпионата, организаторы соревнований не могли не отметить выступления и других участниц. Без преувеличения открытием первенства стала молодая гимнастка Марина Шпехт. В состязаниях по многоборью, а также в трех финалах в отдельных видах упражнений Шпехт замыкала шестерку лучших участниц, а в финале с лентой завоевала бронзовую медаль. До нынешнего старта о Шпехт говорили мало, поскольку родители спортсменки хотели, чтобы она выступала за сборную Германии, но вскоре изменили свое решение. Теперь Марина будет выступать за сборную нашей страны.

Под занавес чемпионата главный тренер сборной России поведала и еще одну сенсационную новость. «Нам надо начинать готовить мужскую сборную по художественной гимнастике, в противном случае как бы не опоздать», -- заявила Винер. По ее словам, в Америке, Канаде и Японии мужчины уже начали тренироваться. Более того, на подмосковную базу в Новогорск приезжали японские телевизионщики, которые снимали тренировки наших художниц с прицелом именно на мужчин. И хотя многие специалисты-женщины относятся к мужской художественной гимнастике скептически, такой поворот событий созвучен с темой допуска транссексуалов к участию в Олимпиадах.