В ночь на 1 мая в «старой» и «новой» Европе пройдут торжества в связи с присоединением к Европейскому Союзу (ЕС) десяти стран-новичков. Помимо Мальты и Кипра, восемь из них -- это страны бывшего социалистического лагеря, причем три государства -- Латвия, Литва, Эстония -- это и вовсе бывшие республики СССР и ныне соседи России.

1 мая -- дата символическая. В первомайское утро люди в Европе не проснутся в других государствах. Ведь все важнейшие «брюссельские» нормативы и директивы, регламентирующие, главным образом, экономическую жизнь, давно действуют и у новичков. Например, есть такой неординарный евростандарт, как степень «изогнутости» бананов, допускаемых для продажи на территории ЕС. И это не шутка. А для поляков стала полной неожиданностью смена стандартов такого продукта, как соленые огурцы. Какими они должны быть -- знают эксперты в Брюсселе. Поэтому, будьте любезны, выпускайте данный пищевой продукт в соответствии с предписаниями.

Что еще изменится в Евросоюзе 1 мая? По сути ничего. Разве что возрастет самосознание людей от мысли, что они уже «необратимо» принадлежат к объединенной Европе. Пограничный контроль между «старой» и «новой» Европой останется прежним. Сами жители этих частей континента давно не нуждаются во взаимных визах -- для пересечения границ достаточно иметь внутреннее удостоверение личности. А для кардинальных изменений требуется наличие «шенгенских критериев». Тут речь идет о евростандартах по охране границы. Эти стандарты будут вводиться поэтапно. Для начала те же поляки, к примеру, ввели визовый режим для россиян. Их примеру последовали остальные. А вот «полный Шенген» в «новой» Европе наступит не раньше 2006 года. Так что посольства стран-новичков в Москве пока не будут выдавать шенгенские визы.

Новички Евросоюза не перейдут тотчас и на единую валюту. Кстати, старожил ЕС Великобритания до сих пор держится за свой фунт. В Латвии до 2008 года будет ходить все тот же лат, в Польше где-то до 2007 года -- злотый. Для общей валюты существует свой стандарт, закрепленный в Пакте стабильности евро. Его требование: размер годовой задолженности госбюджета не должен превышать 3% ВВП. Правда, с этим критерием вот уже три года не справляется даже Германия, отчего у канцлера Герхарда Шредера и министра финансов Ханса Айхеля периодически возникают неприятности с Брюсселем.

Синий флаг Европы с 12 золотыми звездами останется без изменений. Этот флаг в 50-е годы замышляли как символ Совета Европы, а не Евросоюза в целом. Число «12», как подтвердила вчера Еврокомиссия, символизирует по европейской традиции единство и гармонию и не имеет отношения к фактическому числу государств Евросоюза еще с 1995 года, когда к 12 членам Евросоюза присоединились Австрия, Швеция и Финляндия. Тогда и было решено оставить только все те же 12 звездочек, расположенных по кругу, для демонстрации единства теперь уже 25 стран Единой Европы.

Европейцам осталось принять единую конституцию, после чего у них появится общий гимн -- "Ода к радости" из 9-й симфонии Бетховена, желто-голубой флаг и девиз "Единство в многообразии".