После восьмого тура чемпионат России обзавелся единоличным лидером. «Торпедо», обыграв деливший до поры до времени с москвичами лидерство «Зенит» со счетом 3:1, единолично возглавило турнирную таблицу. И если ранее успех «Торпедо» во многом воспринимался не более как причудливое стечение обстоятельств, то теперь, после встречи с основным конкурентом, лидерство «Торпедо» не смотрится случайным.

Интрига центрального матча тура сводилась к тому, сможет ли команда северной столицы оставить все московские клубы позади. И пока ЦСКА, «Локомотив» и «Спартак» теряли очки, последним защитником чести московского футбола выступило «Торпедо». Однако возникали большие сомнения, смогут ли торпедовцы что-либо противопоставить скоростной игре «Зенита». Козыри у москвичей нашлись. И главный из них -- экс-зенитовец Александр Панов -- сыграл в нужный момент.

Гостям удалось открыть счет. Ошибка еще одного бывшего зенитовца -- Бородина, ныне защищающего торпедовские ворота, -- позволила отличиться Кержакову. Удар нападающего из-за штрафной был несильным, но мяч, закрутившись от искусственного газона, задел ногу голкипера и вкатился по центру ворот. Были у питерцев и другие моменты, но реализовать их команде Петржелы было не суждено. А вот «Торпедо» к своим возможностям отнеслось более рачительно. На 55-й минуте прорыв самого активного в составе москвичей Будылина был остановлен с фолом, и сам пострадавший реализовал пенальти. А затем «Зенит» дважды попался на контратаках. Команду Петржелы не раз подводил максимализм: его молодые футболисты не хотят довольствоваться малым и даже в гостях стараются играть на победу. Не всегда такой романтизм уместен, о чем «Зениту» напомнил его бывший игрок Александр Панов. Сначала форвард «Торпедо» воспользовался передачей Семшова, а затем, оторвавшись на скорости от опекунов, перекинул мяч через ногу вратаря Иванова.

«Зенит» мог обойти и «Локомотив». Причем, встречаясь с аутсайдером чемпионата «Ротором», команда Юрия Семина была вправе рассчитывать на победу. Предматчевые прогнозы «Локомотив» начал оправдывать с первой же минуты: Сычев воспользовался длинной передачей Лоськова и открыл счет. Учитывая нынешнее положение волгоградцев, можно было ожидать разгрома. Но все испортил голкипер «Локо» Сергей Овчинников. Неизвестно, что подвигло лидера «Ротора» Валерия Есипова, выполнявшего штрафной чуть ли не с центра поля, нанести удар по воротам, но к такому решению вратарь железнодорожников не был готов, и мяч неожиданно для всех оказался в сетке ворот. Судя по всему, гол с центра поля произвел на Овчиникова неизгладимое впечатление, и через 15 минут он пропустил вновь: опять же со штрафного, опять же от Есипова, опять же не справившись с несложным ударом. Такого Семин стерпеть уже не смог, и после перерыва на поле вместо Овчинникова вышел Руслан Нигматуллин.

Будь на месте Овчинникова другой вратарь, это были бы проблемы отдельно взятого клуба. Однако речь об основном голкипере сборной, который накануне чемпионата Европы может потерять место в стартовом составе клубной команды. Пусть психологических срывов у Овчинникова не случалось уже достаточно давно, такие два мяча могут надломить кого угодно. А Нигматуллин уже давно ждет своего шанса в «Локомотиве». И теперь, получив его, вряд ли спокойно отдаст место в воротах конкуренту. В этом матче когда-то первому номеру «Локомотива» особых шансов проявить себя не представилось. Его партнеры, стремясь хотя бы отыграться, прижали соперников к воротам. Но сравнять счет гости смогли только на шестой добавленной минуте. Вновь отличился Сычев. Но, записав на свой счет пятый мяч в чемпионате, нападающий «Локомотива» лишь вошел в группу преследователей Есипова, который с семью точными ударами возглавляет гонку бомбардиров.

Забуксовавший «Локомотив» в турнирной таблице догнал ЦСКА, взяв запланированные три очка у «Алании». Армейцы, проигравшие с учетом Кубка России три встречи подряд, перед этим матчем выглядели несомненными фаворитами, но эта победа далась команде Жорже нелегко и как-то коряво. Вообще руководство ЦСКА от португальского тренера на данном этапе прежде всего требует зрелищного футбола. Жорже пока с этой задачей не справляется. Конечно, можно вновь поговорить о весенних полях, ярким образчиком которых является покрытие стадиона «Динамо», или о тяжелом наследии Газзаева, но пока непонятно, какими путями Артур Жорже будет повышать зрелищность.

Результаты матчей 8-го тура. «Торпедо» -- «Зенит» -- 3:1 (Будылин 53 -- с пен., Панов 71, 79 -- Кержаков 33), «Шинник» -- «Крылья Советов» -- 0:1 (Каряка 23 -- с пен.), «Амкар» -- «Динамо» -- 0:1 (Булыкин 54), «Сатурн» -- «Ростов» -- ?:?, «Рубин» -- «Спартак» -- 2:0 (Алоизио 15, Коновалов 51), «Ротор» -- «Локомотив» -- 2:2 (Есипов 15, 29 -- Сычев 1, 90), ЦСКА -- «Алания» -- 1:0 (Кириченко 59), «Торпедо-Металлург» -- «Кубань» -- 2:2 (Бракомонте 38, Ризвич 62 -- Кантонистов 3 -- с пен., Ландырев 90).

Премьер-лига

	И	В	Н	П	М	О
1. «Торпедо»	8	5	3	0	19--7	18
2. «Зенит»	8	4	3	1	17--14	15
3. «Спартак»	8	4	2	2	18--12	14
4. ЦСКА	8	3	4	1	12--8	13
5. «Локомотив»	8	3	4	1	9--5	13
6 «Крылья Советов»	8	3	2	3	12--16	11
7. «Динамо	8	2	5	1	10--5	11
8. «Сатурн»	8	2	5	1	11--7	11
9. «Торпедо-Металлург»	8	2	4	2	13--10	10
10. «Алания»	8	2	3	3	3--6	9
11. «Шинник»	8	2	2	4	3--7	8
12. «Амкар»	8	2	2	4	3--10	8
13. «Рубин»	8	1	4	3	7--9	7
14 «Кубань»	8	1	4	3	6--10	7
15. «Ростов»	8	1	3	4	8--15	6
16. «Ротор»	8	1	2	5	11--21	5