В Северной Америке финишировал регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги. Победителем его стал «Детройт Ред Уингз», за что и получил Кубок президента. Трофей этот сколь почетен, столь и малополезен. Ничего, кроме преимущества собственной площадки вплоть до финала Кубка Стэнли, да и морального удовлетворения, он команде не приносит.

Впрочем, для «Детройта» Кубок президента имеет особое значение. Два года назад «Красные крылья», став победителем регулярного чемпионата, выиграли и самый почетный трофей НХЛ -- Кубок Стэнли. Сейчас у «Детройта» та же задача. Тем более что после прошлогоднего провала в плей-офф еще одной осечки главному тренеру Дэйву Льюису не простят. Пока же болельщики с оптимизмом смотрят в будущее. Пусть нет уже в команде возвращавшегося перед этим сезоном Доминика Гашека, зато в порядке Куртис Джозеф. Сдал в последнее время, пожалуй, лучший игрок «Детройта» в первой половине чемпионата Павел Дацюк, зато вышел на первые роли Роберт Ланг, обмененный зимой из «Вашингтона», оправились от травм лидеры, наладилась игра в обороне. И теперь победе в первом раунде плей-офф над «Нэшвиллом» может помешать только самоуспокоенность.

Еще один трофей по итогам регулярного чемпионата получил российский нападающий Илья Ковальчук. Впрочем, форвард «Атланты» стал всего лишь совладельцем «Морис Ришар Трофи» -- приза лучшему бомбардиру. Вместе с Ковальчуком по 41 шайбе забросили Рик Нэш из «Коламбуса» и Джером Игинла из «Калгари». Причем команды этой троицы в последних матчах только тем и занимались, что играли на своих самых забивных форвардов, -- собственно результаты встреч для них уже турнирного значения не имели. Не став единоличным владельцем «Морис Ришар Трофи», Ковальчук все равно вошел в историю как третий российский хоккеист, завоевавший этот приз. Ранее лучшими снайперами регулярного чемпионата становились Александр Могильный в 1993 году и трижды Павел Буре (1994, 2000, 2001).

Впрочем, Ковальчук, даже завоевав престижный трофей, вряд ли сможет претендовать на несравненно более престижный «Харт Мемориал Трофи» -- приз самому ценному игроку чемпионата. Тут результаты команды котируются не меньше личных достижений. А «Атланта», резво стартовав, к концу сезона заметно сдала, не выполнив свою основную задачу -- попадание в плей-офф. Так что на данный момент список главных претендентов на звание самого ценного игрока чемпионата включает в себя Джо Сакика из «Колорадо», Марка Нэслунда из «Ванкувера» и нападающего «Тампы» Мартена Сен-Луи. Причем представитель «Молний» -- лидер в этом перечне. Достаточно сказать, что Сен-Луи -- лучший бомбардир НХЛ по системе «гол + пас». На его счету 94 очка (38+56) -- совсем неплохо для правого крайнего с ростом 170 см. Да и прогресс «Тампы» впечатляет. Первое место в Восточной конференции и статус одного из фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. Перечень конкурентов «Тампы» в борьбе за набор чемпионских перстней традиционен -- помимо уже упоминавшегося «Детройта» это «Колорадо», «Торонто», «Оттава» и «Нью-Джерси».

Ну и последний приз регулярного чемпионата носит утешительный характер. Трофеем скорее всего станет российский нападающий «Динамо» Александр Овечкин. Речь идет о праве первого выбора на следующем драфте. По традиции право первого выбора разыгрывается в ходе лотереи, которая пройдет сегодня. Наибольшие шансы на победу в ней имеют четыре худшие команды НХЛ по итогам чемпионата -- «Питсбург», «Вашингтон», «Чикаго» и «Коламбус».

В первом раунде плей-офф встречаются: Восточная конференция: «Тампа» -- «Айлендерс», «Бостон» -- «Монреаль», «Филадельфия» -- «Нью-Джерси», «Торонто» -- «Оттава»; Западная конференция: «Детройт» -- «Нэшвилл», «Сан-Хосе» -- «Сент-Луис», «Ванкувер» -- «Калгари», «Колорадо» -- «Даллас».

Восточная конференция

	И	В	Н	П	ПО	Ш	О
1. «Тампа»	82	46	8	22	6	245--192	106
2. «Бостон»	82	41	15	19	7	209--188	104
3. «Торонто»	82	45	10	24	3	242--204	103
4. «Оттава»	82	43	10	23	6	262--189	102
5. «Филадельфия»	82	40	15	21	6	229--186	101
6. «Нью-Джерси»	82	43	12	25	2	213--164	100
7. «Монреаль»	82	41	7	30	4	208--192	93
8. «Айлендерс»	82	38	11	29	4	237--210	91
9. «Буффало»	82	37	7	34	4	220--221	85
10. «Атланта»	82	33	8	37	4	214--243	78
11. «Каролина»	82	28	14	34	6	172--209	76
12. «Флорида»	82	28	15	35	4	188--221	75
13. «Рейнджерс»	82	27	7	40	8	206--250	69
14. «Вашингтон»	82	23	10	46	3	186--253	59
15. «Питсбург»	82	23	8	47	4	190--303	58

Западная конференция

	И	В	Н	П	ПО	Ш	О
1. «Детройт»	82	48	11	21	2	255--189	109
2. «Сан-Хосе»	82	43	12	21	6	219--183	104
3. «Ванкувер»	82	43	10	24	5	235--194	101
4. «Колорадо»	82	40	13	22	7	236--198	100
5. «Даллас»	82	41	13	26	2	194--175	97
6. «Калгари»	82	42	7	30	3	200--176	94
7. «Сент-Луис»	82	39	11	30	2	191--198	91
8. «Нэшвилл»	82	38	11	29	4	216--217	91
9. «Эдмонтон»	82	36	12	29	5	221--208	89
10. «Миннесота»	82	30	20	29	3	188--183	83
11. «Лос-Анджелес»	82	28	16	29	9	205--217	81
12. «Анахайм»	82	29	10	35	8	184--213	76
13. «Финикс»	82	22	18	36	6	188--245	68
14. «Коламбус»	82	25	8	45	4	177--238	62
15. «Чикаго»	82	20	11	43	8	188--259	59