Русская православная церковь и Святой престол в очередной раз могут крепко рассориться. Сегодня вечером в Москву с официальным визитом прилетает глава Папского совета по содействию христианскому единству кардинал Вальтер Каспер. И, как сообщили корреспонденту газеты «Время новостей» в Конференции католических епископов России, в четверг посланника из Ватикана примет председатель отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополит Калининградский и Смоленский Кирилл. «Мы надеемся также, что кардиналу Касперу удастся попасть на прием и к Святейшему патриарху Алексию II, -- рассказали в пресс-службе Конференции католических епископов. -- Если такая встреча состоится, то это станет очень серьезным этапом в укреплении отношений между Ватиканом и Москвой».

Тем не менее встреча двух иерархов вряд ли обернется налаживанием дружеских связей. Дело в том, что кардинал Каспер намерен обсудить с руководством РПЦ возможность учреждения униатского патриархата на Украине. Соответствующий меморандум был прислан недавно Папским советом в управление митрополита Кирилла. Проект оказался настолько неприемлем для РПЦ, что Святейший патриарх Алексий II сразу обратился за помощью к предстоятелям поместных православных церквей мира и попросил их прислать свои отзывы о планах Римского престола. В очень схожих заключениях 14 православных церквей действия Ватикана характеризуются как «насильственные и антиисторические нападки на патриаршую систему Православной церкви». В частности, в послании Вселенского патриарха Варфоломея к Алексию II говорится: «Создание украинского униатского патриархата, вопрос о котором рассматривается Римско-католической церковью, будет считаться крайне враждебным актом для всего православия, противоречащим решению II Ватиканского собора, на котором было указано, что «униатство больше не считается методом достижения единства церкви» и, следовательно, представляет собой лишь неприемлемый между христианами метод прозелитизма и похищения верующих у Православной церкви с подчинением их церкви Римско-католической».

Примечательно, что кардинал Каспер два года назад уже намеревался приехать в Москву на встречу с митрополитом Кириллом для налаживания межцерковного диалога. Однако накануне визита Ватикан объявил об оформлении в России постоянных католических епархий, объединенных в митрополию, взамен существовавших ранее временных апостольских администратур. Московский патриархат тут же отказался от встречи с Вальтером Каспером, обвинив католиков в нарушении правил игры. Сейчас история двухлетней давности фактически повторилась. Только на этот раз Московский патриархат поостерегся пускать дело на самотек и решил использовать последний шанс для переговоров.