Сегодня состоится последний тур женской баскетбольной Евролиги. Независимо от исхода его матчей предварительные итоги турнира для российских клубов уже можно подвести. Действующий обладатель трофея, чемпион страны двух последних сезонов УГМК (Екатеринбург) заранее обеспечил себе место в плей-офф -- преимущество своей площадки в четвертьфинальной серии, а в случае домашней победы над итальянским «Кьети» и вовсе займет почетное первое место в группе. Вторая команда России ВБМ-СГАУ (Самара) с надеждами на продолжение борьбы в Евролиге уже распрощалась.

С учетом того, что в этом клубе сосредоточено наибольшее количество игроков и кандидатов в сборную России, бледное выступление волжанок вызывает серьезную тревогу. Руководители ВБМ-СГАУ слишком большую ставку в самом начале длительного сезона сделали на достижение результата в Мировом Кубке. Первый, экспериментальный розыгрыш этого приза проходил на берегах Волги. В Самаре от команды требовали победить во что бы то ни стало. Для достижения этой цели даже отстранили главного тренера, наставника чемпионок Европы-2003 Вадима Капранова, справедливо посчитавшего Мировой кубок далеко не самым главным турниром. Капранова заменил вернувшийся после восьми лет работы во Франции Игорь Грудин. Вместе со своими подопечными он выиграл соревнование с участием команд всех континентов, а потом началось самое грустное.

Форсированная подготовка привела к тому, что команда стала проваливаться в Евролиге. Отдельные поражения носили просто неприличный характер, особенно если учесть наличие в составе сразу шести чемпионок континента. Минус 27 в польской Гдыне, минус 25 во французском Валансьене, домашние поражения с двузначной разницей в счете от тех же полячек и от венгерского клуба наводили откровенную тоску на поклонников команды и на специалистов. Даже явному аутсайдеру группы «Парме» (Италия) волжанки уступили на выезде. В результате -- только безнадежное шестое место среди восьми команд. Сразу четырех иностранных игроков использовал Грудин в этих матчах, а некоторым девушкам из сборной России пришлось высиживать на скамейке запасных. И это в предолимпийский сезон! Даже Ольга Артешина, игрок стартовой пятерки национальной команды, редко проводила на площадке больше 15--20 минут за матч. Еще меньше времени получила очень талантливая 20-летняя центровая Ольга Подковальникова.

До сих пор в положении вне игры пребывает капитан сборной, ее многолетний лидер Елена Баранова. Правда, к самарскому клубу она не имеет пока никакого отношения. Елена категорически не хочет выступать за УГМК, несмотря на действующий до весны 2004 года контракт с чемпионом. Баранова обратилась в исполком Российской федерации баскетбола с просьбой все-таки разрешить ей играть в ВБМ-СГАУ, где она могла бы взаимодействовать с партнершами по сборной. Почти единогласно (при двух воздержавшихся) Елене отказали. Нет смысла рассуждать, права или нет Баранова в конфликте с председателем совета директоров УГМК Шабтаем фон Калмановичем, но в преддверии Олимпиады можно и нужно было сделать ей послабление. Звезды нередко бывают капризными, и сейчас не та ситуация, чтобы проявлять принципиальность. Интересы сборной важнее клубных разборок.

В самом УГМК давно уже побили все мыслимые и немыслимые рекорды по привлечению иностранных баскетболисток. С учетом матчей за Мировой кубок и встреч суперлиги за клуб из Екатеринбурга сыграли девять (!) девушек из дальнего зарубежья. Правда, чтобы избежать перебора варягов, американки Делише Милтон и Иоланда Гриффит на бумаге стали гражданами России. Милтон уже побывала подданной Грузии, теперь стала россиянкой, у Гриффит по-прежнему паспорт закавказской республики. Причем обе они -- игроки сборной США. Последнее экзотическое приобретение уралочек -- 34-летняя Ямилет Мартинес Кальдерон, первый представитель Острова свободы в российских командах по игровым видам спорта.

Не вмешиваясь в селекционную политику УГМК, все-таки заметим: кубинки исповедуют очень жесткий, на грани и за гранью фола баскетбол, соперничество с ними чревато травмами. На Олимпиаде-1996 в матче с Россией соперницы из Кубы затеяли драку и послали в жестокий нокаут пару наших игроков, трагедией обернулась встреча этих же соперников четыре года спустя в Сиднее. Разыгрывающей Ирине Сумниковой ударом локтя переломали лицевые кости, она сразу закончила турнир и долго проходила лечение.

В суперлиге до окончания предварительного двухкругового этапа командам осталось сыграть по несколько матчей, но все участники плей-офф уже известны. На вершине турнирной таблицы двоевластие -- УГМК и СГАУ имеют по два поражения, причем обе очные встречи остались за екатеринбурженками. Некогда могущественное столичное «Динамо» спасать из числа безнадежных аутсайдеров доверили итальянцу Фабио Фоссати. С его приходом команда выдала в первенстве страны и Кубке ФИБА серию из семи побед подряд и благополучно прошла в плей-офф обоих турниров. Удивительно, что прежнего главного тренера «бело-голубых» Александра Харченкова, который со звездным составом привел «Динамо» на край пропасти, называли в числе кандидатов на получение места в штабе сборной. Это уже за гранью здравого смысла.