Как и предполагалось, очень непросто для женской сборной России по теннису сложился гостевой четвертьфинальный матч Кубка федерации против Аргентины. Несмотря на отсутствие лидера команды хозяек 11-й ракетки мира Паолы Суарес, которая не смогла выйти на грунтовый корт стадиона в Буэнос-Айресе из-за травмы, после двух субботних встреч одиночного разряда в матче наблюдалось тревожное для нас равенство -- 1:1. Светлана Кузнецова, находящаяся в рейтинге ВТА гораздо выше Гизелы Дулько, уступила своей 19-летней ровеснице в трех сетах -- 4:6, 6:3, 4:6. Катастрофического развития событий не допустила победительница Открытого чемпионата Франции Анастасия Мыскина, выигравшая затем у малоизвестной Натали Гуссони -- 6:3, 6:0.

У Суарес оказались повреждены пальцы на ноге, и как она ни рвалась в бой, в итоге прислушалась к рекомендациям медиков. Несмотря на такую огромную потерю, капитан сборной Аргентины Рикардо Ривера сказал, что его подопечные попробуют одержать победу. Наш капитан Шамиль Тарпищев больше всего беспокоился за климатические условия, в которых приходится проводить матч. В это время года в Аргентине по утрам очень прохладно. Опасения не были напрасными. Именно сильный ветер и холод (на термометре порой было чуть выше ноля) помешали Кузнецовой продемонстрировать свои лучшие качества. «Я очень расстроена, так как совершила кучу ошибок и не смогла поймать нужную игру, -- сказала Кузнецова. -- Сетовать на погоду вряд ли стоит -- мы здесь все в одинаковых условиях. Главное, я не наладила подачу и удар справа». В третьей партии этого матча имелся момент, когда Светлана едва не внесла перелом. Уступая 1:4 и 2:5, она сократила отставание до 4:5 и вышла на подачу в следующем гейме. Но Дулько совершила решающий брейк и принесла сборной Аргентины первое очко. «У меня весьма неприятные ощущения от холода, -- отметила южноамериканка. -- Ветер мешал нам нормально играть, зато я получила дополнительную энергию от присутствия нескольких сотен наших болельщиков. Они молодцы -- не замерзли, все время поддерживали меня. Я благодарна им, что они не побоялись часами сидеть на трибуне в такую погоду». Хотя на стадионе много мест остались свободными. Местные поклонники тенниса сидели одетыми в теплые куртки и вязаные зимние шапочки. Что и говорить, картина для Аргентины удивительная.

Гуссони включили в состав в самый последний момент. Она занимает 147-ю строчку в рейтинге ВТА, за сборную дебютировала в прошлом сезоне. 23-летняя аргентинка выступает в основном на турнирах категории «челленджер», в редких случаях ей удается преодолеть квалификационный барьер на состязаниях ВТА. В 2004 году это случилось только однажды -- в Эшториле. Естественно, по уровню мастерства между Гуссони и Мыскиной существует целая пропасть. Это и отразилось в итоговом результате их очной встречи. «Поражение Кузнецовой стало для меня неожиданностью, -- призналась Анастасия. -- Мне самой надо быть с Дулько настороже. А приняли нас в Буэнос-Айресе очень хорошо, здесь живут приветливые люди. Жаль, пока не удалось поближе познакомиться с городом». Вчера Мыскина вышла на матч с Гизелой в девять часов утра по местному времени уже при температуре минус один градус и вынуждена была играть в теплых тренировочных штанах.

Тем временем бывший игрок сборной России Анна Курникова полностью выполнила контрактные обязательства перед выступающей в клубном чемпионате США командой «Канзас-Сити Эксплорерс». Курникова приняла участие в четырех турах, в каждом из них провела по одному сету (до пяти выигранных геймов) в миксте и парном разряде. Ее партнерами были хорватка Сильвия Талая и австралиец Дэвил Макферсон. Общая статистика матчей с участием Анны не впечатляет: две победы и шесть поражений.

Сенсационно завершились субботние поединки Кубка федерации в матче Испания -- Бельгия. Команда гостей выступает без двух сильнейших теннисисток мира -- Жюстин Энин-Арденн и Ким Клийстерс. Тем не менее бельгийки сразу вырвались вперед -- 2:0. Действительно, у командных состязаний особый дух. Тут многое зависит не от мастерства конкретной теннисистки, не от ее положения в табели о рангах, а от настроя и желания защищать честь страны. Кирстен Флипкенс и испанку Анабель Медину Гарригес в классификации ВТА разделяет 224 ступеньки, и все-таки девушка из третьей сотни классификации ВТА одержала победу -- 7:6 (7:5), 1:6, 6:2. Успех молодой бельгийки закрепила 34-летняя Элс Калленс, которая сломила сопротивление Вирхинии Руано-Паскуаль -- 2:6, 6:4, 11:9. Франция, располагающая такими мастерами, как Амели Моресмо и Мари Пирс, уверенно вела в гостевом матче с итальянками -- 2:0, США и Австрия начали второй игровой день при ровном счете 1:1.