Клубное первенство России -- это единственное соревнование, которое из года в год собирает сильнейших шахматистов страны, в том числе олимпийцев. В профессиональном спорте чем богаче клуб, тем больше у него возможностей для приглашения сильных игроков. Это касается и шахмат, где также появляется материальный стимул. Поэтому олимпийцы, играя неохотно на личных чемпионатах России, опасаясь потерять рейтинг, выступают за клуб с большим удовольствием, так как этот риск «смягчается» солидным гонораром.

В чемпионате, проведенном в Тольятти, участвовало 14 команд высшей лиги. Они были разделены на две примерно равные группы на первом этапе, где решалось, кому продолжать борьбу за чемпионские титулы, а кому бороться за место в высшей лиге на будущий год. Игра велась на шести досках, и, разумеется, олимпийцы были нарасхват. В группе «А» фаворитами оказались «Томск-400 ЮКОС» (лидеры Александр Морозевич и Александр Халифман), «Макс Вен» (Александр Грищук) и «Политехник». Фавориты группы «Б» -- «Норильский никель» (Алексей Дреев, Вадим Звягинцев), «Санкт-Петербург-ЛТГ» (Петр Свидлер, Константин Сакаев, а также ветеран ленинградских шахмат Виктор Корчной) и «Ладья-Казань-1000» (Сергей Рублевский). В полуфинальных группах неожиданностей не было. Олимпийцы честно отрабатывали свой «хлеб», но особенно блистал Морозевич, начавший с четырех побед подряд (в том числе и над коллегой по сборной Грищуком). В итоге все, кому по рангу было «положено» выйти в финал, сделали это. Лидеры группы «А» финишировали в следующем порядке: 1. «Томск-400» -- 26,5 очка, 2. «Макс Вен» -- 23,5, 3. «Политехник» -- 21; из группы «Б»: 1. «Норильский никель» -- 26,5, 2--3. «Лентрансгаз» и «Ладья-Казань-1000» -- по 22 очка. Поскольку очки в полуфинале шли в зачет и на втором этапе, особое внимание уделялось «виртуальным» матчам, так как претендентам на «золото» оставалось помериться силами с победителями противоположной группы. В итоге финальный турнир «Томск» и «Норильский никель» начали с тремя командными очками (им удалось выиграть соответственно у «Политехника» -- 4,5:1,5 и «Ладьи-Казань» -- 4:2 при одной ничьей). У питерского «Лентрансгаза» и «Макс Вена» -- по 2 очка (по две ничьи), «Политехник» и «Ладья-Казань» -- по 1 очку (по одной ничьей).

Финал оказался на редкость интригующим. В первых двух стыковочных турах самой удачливой была «Ладья-Казань», обыгравшая «Томск» и «Политехник» с одинаковым счетом 4:2, в то время как остальные антагонисты из групп «А» и «Б» обменивались ударами: «Макс Вен» выиграл у «Норильского никеля» 4:2 и с таким же счетом уступил «Лентрансгазу», который, в свою очередь, проиграл «Томску» 2,5:3,5. В итоге казанская команда догнала томичей. Причем в последнем туре шансы «Ладьи», которая противостояла «Макс Вену», смотрелись предпочтительнее, в то время как «Томск» сражался с более титулованным противником -- «Норильским никелем», уступавшим лишь пол-очка. И в результате звание чемпиона России среди клубов завоевала «Ладья-Казань-1000».