80-летний Камиль Саад Салех сегодня гордится тем, что стал первым иракским коммунистом-заключенным. В Компартию Ирака, основанную 31 марта 1934 года, он вступил в 1942 году в 19 лет. В 1946-м уже сидел в Багдадской тюрьме. Сидел дедушка Камиль и в Вавилонской тюрьме, и где только не сидел. «Записочки на волю через окно на веревочке передавал», -- вспоминал он в беседе с корреспондентом газеты «Время новостей».

За «вредоносные идеи» по статье 89 пункт «а» в Ираке наказывали задолго до прихода к власти Саддама, еще при короле-батюшке. Так что дедушка Камиль то сидел, то прятался в подполье. Так было и при монархистах, и при генералах-диктаторах, и при Саддаме Хусейне. Помнит дед и те краткие периоды анархии, всегда наступавшей после очередного переворота, когда коммунистам удавалось, устроив самосуд под видом революционного трибунала, отомстить обидчикам. Но чаще всего иракские товарищи были в числе пострадавших. Их казнили, пытали, сажали с конфискацией имущества. Жен заставляли подписывать заявления о разводе. Отказавшихся сажали, пытали.

Коммунистический СССР закрывал на это глаза, не желая ссориться со страной, куда продавал оружие за твердую валюту. Впрочем, одновременно Москва тайком принимала иракских товарищей, изувеченных в тюрьмах, на лечение в черноморских здравницах. Одну из центральных улиц Москвы в северо-западном районе назвали в честь иракского коммуниста-подпольщика Саляма Адиля. Его убили еще в 1963 году, при правлении Абдель-Карима Касема, бывшего еще более жестоким правителем, чем позже Саддам. Семья Саляма Адиля долго скрывалась в Москве.

Коммунисты продолжили нелегальную работу в Ираке и после развала СССР. Держались обособленными ячейками. Были и предательства -- тогда вся ячейка попадала в тюрьму. Выходили оттуда не все. А кто вышел, тот сегодня улыбается беззубым ртом и показывает пупырышки на веках, о которые следователь тушил сигареты. Падение режима Саддама коммунисты воспринимают и как свою победу. Но не исключают, что с американцами, если те не уйдут из страны, тоже придется бороться. «Подумаешь, -- говорит дедушка Камиль, -- у американцев, знаете, какие тюрьмы хорошие, по слухам, с телевизором. И к адвокатам можно будет обратиться. После иракских-то тюрем? Да это будет не борьба -- одно удовольствие».