Семь с половиной миллионов бельгийцев, имеющих право голоса, пришли в воскресенье на избирательные участки, чтобы выбрать 150 депутатов палаты представителей федерального парламента и 40 сенаторов. Впервые действовало правило равного количества мужчин и женщин в партийных списках, впервые одни и те же люди могли выдвигать свои кандидатуры одновременно в палату представителей и сенат. Но результаты выборов вряд ли приведут к крупным потрясениям в общественно-политическом ландшафте маленького, хотя и политически весьма сложного королевства.

Во-первых, наиболее острый для Бельгии вопрос о сосуществовании в одном государстве двух крупных культурно-языковых общин вынесен пока за скобки и станет главным на региональных выборах 2004 года. Во-вторых, пропорциональная система, которая действует в стране, не предполагает полной победы той или иной партии. Для формирования правительства победителям придется вступать в коалиции. Результаты выборов -- это только база для его формирования.

Нынешней «радужной» или «сине-красно-зеленой» коалиции многие предрекают повторение. Хотя в ней соединились, казалось, несоединимые силы: либералы, социалисты и экологисты. Всего шесть партий. Из крупных в оппозиции оставались только христианские демократы, которые до либералов правили страной почти полвека, но тоже в союзе с социалистами. В Бельгии внимательно следят за успехами националистического Фламандского блока, который эксплуатирует недовольство ростом иммиграции и преступности. Но в правительстве ему не быть, по крайней мере в обозримом будущем. Большинство бельгийцев исповедует другие ценности.

Любому правительству решать придется одни и те же проблемы: повышение эффективности госаппарата, сокращение безработицы, создание справедливой и реальной системы соцобеспечения и медицинского обслуживания, личной безопасности граждан и проблем иммиграции.

На участках, несмотря на электронную систему голосования, образовались длинные очереди. Участие в выборах обязательное. Хотя штрафы за уклонение скорее символичны, правило дисциплинирует. Его сторонники считают, что оно сглаживает классовую окраску. Ведь при необязательной системе обычно не хотят голосовать малоимущие. Для богатого штраф не проблема. На выборах в Европарламент 1999 года только 10% бельгийцев не пришли на избирательные участки, в то время как во Франции, где мажоритарная система, а голосование необязательно, таких оказалось 53%.