В минувшую субботу багдадцев встряхнуло эхо недавней войны -- в столичном жилом массиве Зафарания взорвался склад с боеприпасами, принадлежавший иракской армии. Американцы говорят, что это дело рук неизвестных, обстрелявших арсенал из ракетниц. Местные же жители винят в трагедии американцев, которые якобы уничтожали боеприпасы прямо на складе путем подрыва. В итоге произошел самопроизвольный запуск ракеты, разрушившей четыре дома. Из-под развалин извлекли как минимум 14 трупов. Местные медики утверждают, что жертвами трагедии стали 40 мирных жителей.

Взрыв спровоцировал демонстрацию протеста, собравшуюся в центре Багдада. Ее участники требовали вывода сил коалиции из страны. Манифестанты кричали «Нет -- США, нет -- Израилю, да -- исламу!» и размахивали лозунгами типа «Сколько крови мы должны еще пролить?» и «Американцы не лучше Саддама». Отношения между американцами и горожанами накаляются. Американских военных спасателей, пытавшихся тушить пожары и разбирать развалины, обстреляли из толпы. Чужеземцы сочли за благо ретироваться, не открывая ответного огня.

В это время в другом районе Багдада американские следователи допрашивали бывшего вице-премьера Ирака 67-летнего Тарика Азиза, сдавшегося на милость победителей в минувший четверг. До этого он несколько дней вел переговоры, стремясь заручиться гарантиями, что с ним будут обращаться «с подобающим его положению достоинством» и окажут медицинскую помощь. Г-н Азиз был одним из ближайших сподвижников Саддама Хусейна и его главным рупором на международной арене. Будучи христианином, он счел возможным обратиться к Лондону с просьбой о предоставлении политического убежища.

Однако западные «крестоносцы» были неумолимы. Экс-вице-премьеру объяснили, что в качестве бывшего члена «совета революционного командования» г-н Азиз входит в список 55 руководителей режима, разыскиваемых за совершенные ими военные преступления против Ирана, Кувейта и собственного народа. В британском МВД заявили, что «просто смешно предполагать, что политическое убежище предоставят человеку, который сам активно попирал права других людей».

В один день с Тариком Азизом на границе с Сирией арестовали бывшего главу иракской разведки Фарука Хиджази, тоже входящего в «список 55-ти». Его подозревают в причастности к неудавшейся попытке иракских спецслужб убить президента Джорджа Буша-старшего. Покушение должно было произойти в 1993 году, когда отец нынешнего президента США посещал Кувейт. «Можете быть уверены, что их (Азиза и Хиджази) допросы проводят люди, способные проверить достоверность полученных данных, -- заявил в Вашингтоне шеф Пентагона Дональд Рамсфелд, -- и по их мнению, получаемая информация носит исключительную ценность». По словам министра, следствие особо интересуется тем, что случилось с Саддамом Хусейном и другими руководителями павшего режима, где спрятано химическое и биологическое оружие и с какими террористическими группировками поддерживали контакты спецслужбы Ирака.

Возможно, допросы уже сыграли свою роль -- в пятницу американские солдаты обнаружили у города Байджи, в 200 км к северо-западу от Багдада, 14 бочек, первоначальный анализ содержимого которых показал наличие в них смеси боевых отравляющих газов. Такое случалось и раньше, только экспресс-анализы оказывались потом ошибочными. Поводом для ликования в Пентагоне может стать только «положительный диагноз», сделанный в спецлаборатории в Штатах.

Последней сенсацией стало обнаружение в руинах здания министерства безопасности документального подтверждения приезда в марте 1998 года в Багдад представителя «Аль-Каиды» и подписания соглашения о сотрудничестве группировки с одной из спецслужб. В документах упоминается даже подготовка к визиту Усамы Бен Ладена в Ирак. О том, состоялся ли этот визит и были ли контакты между террористом номер один и руководством Ирака, ничего не сообщается.