С незапамятных времен «Динамо» единолично не возглавляло турнирную таблицу. Но, набрав в стартовых турах максимальное количество очков, подопечные Виктора Прокопенко подтвердили амбициозные планы своего руководства и 24 часа в одиночестве наслаждались лидерством. Затем к ним присоединились армейцы, а вот «Зенит» не смог справиться с «Ростовом» и отстал от конкурентов.

Пусть в первых трех турах у динамовцев были не слишком именитые соперники, но строгая игра в обороне и настырность нападающих позволили «Динамо» не потерять очки в играх с середняками. А невнятную созидательную игру пока можно списать на качество весенних полей. Особенно продуктивно во встрече с «Торпедо-Металлург» действовал Дмитрий Булыкин. Именно на нем торпедовцы «заработали» три желтые карточки. А сам Булыкин, хотя и не сумел отличиться голом, постоянно угрожал воротам Новосадова.

То, что удалось «Динамо», не смог реализовать «Локомотив». Чемпион России за зиму растерял все, чем отличался в прошлом году: хладнокровие, неуступчивость в единоборствах, эффективность при завершении атак. Теперь «Локо» нужно отстаивать свое звание, но команде Семина дается это с огромным трудом. Создается впечатление, что на очередной матч игроки «Локомотива» выходят уверенными заранее в своем превосходстве, и если что-то не получается, сдают нервы. Несдержанность Овчинникова стоила его команде пяти матчей беспокойства. В первом из них «Локо» уже поплатился: неудачные действия второго вратаря Захарчука привели к пропущенному мячу от «Шинника». Следующая жертва нервного перенапряжения -- Вадим Евсеев. Получив красную карточку, защитник «Локомотива» высказал все, что думает, арбитру и покинул поле лишь в сопровождении всего тренерского штаба, который под руководством Юрия Семина буквально под руки утащил его в раздевалку. Ждет ли Евсеева столь же длительная дисквалификация, как и Овчинникова, определит КДК. Но как ни парадоксально, оказавшись в меньшинстве, «Локомотив» словно проснулся и, сравняв счет, был близок к победе.

Что не позволено в отношениях с судьями игрокам «Локомотива», то позволено ЦСКА. Не раз и не два в матче со «Спартаком» армейцы в оскорбительной форме апеллировали к арбитрам. Те не обиделись и даже помогли ЦСКА, разрешив им сравнять счет с сомнительного пенальти. Кириченко постарался внести мяч в ворота вместе с защитником Абрамидзе, и в этом эпизоде арбитр Валентин Иванов усмотрел нарушение правил со стороны спартаковца. Счет до этого момента был 2:1 в пользу «Спартака» и вполне адекватно отображал соотношение сил на поле.

Команда Романцева неожиданно показала, что способна не только на равных бороться с мощными игроками ЦСКА, но и за счет осмысленных действий превосходить соперника. Открывший счет после розыгрыша углового удара Титов имел еще пару хороших моментов для взятия ворот. Второй нападающий «Спартака» Павлюченко постоянно прессинговал армейских защитников, и именно после его скоростного прорыва по флангу один из братьев Березуцких срезал мяч в собственные ворота. Мощный центр в составе Деменко -- Смирнов -- Луизао вполне грамотно перекрыл кислород не менее габаритным Ярошику, Кусову и Рахимичу. Так что по игре «Спартак» вполне заслуживал если не победы, то хотя бы ничьей. Но перед самым финальным свистком ЦСКА помог счастливый случай. Мяч после удара Ярошика рикошетом от ноги Луизао парашютом опустился за спину марокканского голкипера Баги.

Чемпионат России. 3-й тур. «Динамо» -- «Торпедо-Металлург» -- 1:0 (Чеснаускис -- 66) ЦСКА -- «Спартак» -- 3:2 (Семак -- 49, Гусев -- 77 -- с пенальти, Ярошик -- 90 -- Титов -- 33, Березуцкий -- 56 в свои ворота), «Шинник» -- «Локомотив» -- 1:1 (Кушев -- 36 -- Мнгуни -- 79), «Спартак-Алания» -- «Ротор» -- 1:0 (Айларов -- 85), «Зенит» -- «Ростов» -- 0:0, «Крылья Советов» -- «Рубин» -- 0:0, «Торпедо» -- «Черноморец» -- 1:1 (Лебеденко -- 66 -- Аюпов -- 32 -- с пенальти), «Уралан» -- «Сатурн REN TV» -- 0:0.

Чемпионат России

	И	В	Н	П	M	О
1. ЦСКА	3	3	0	0	9--3	6
2. «Динамо»	3	3	0	0	4--1	9
3. «Зенит»	3	2	1	0	4--2	7
4. «Крылья Советов»	3	1	1	1	4--2	4
5. «Локомотив»	3	1	1	1	4--4	4
6. «Рубин»	3	1	1	1	1--4	4
7. «Сатурн-REN TV»	3	1	1	1	3--2	3
8. «Спартак-Алания»	3	2	0	1	3--2	3
9. «Шинник»	3	0	3	0	2--3	3
10. «Черноморец»	3	0	3	0	3--3	3
11. «Ростов»	3	0	3	0	3--3	3
12. «Уралан»	3	0	2	1	2--3	2
13. «Торпедо»	3	0	2	1	2--4	2
14. «Спартак»	3	0	1	2	3--5	1
15. «Торпедо-Металлург»	3	0	1	2	0--2	1
16. «Ротор»	3	0	0	3	1--6	0