Сегодня в Архангельске после завершения встреч предварительного этапа чемпионата мира определятся пары полуфиналистов. В четвертом туре наша сборная встречается с финнами, и почти наверняка хозяева льда встретятся с ними и в завтрашнем полуфинале. Это стало ясно после неожиданного фиаско команды Александра Цыганова в противостоянии со шведами -- 2:6. Таким образом, потомки викингов практически обеспечили себе первое место в группе сильнейших, тогда как россияне могут стать максимум вторыми.

С одной стороны, ничего ужасного не произошло, но с другой -- после проигранного по всей статьям матча основным конкурентам болельщики в Архангельске с тревогой ожидают развязки всего чемпионата. И понять их можно, ведь во втором тайме российская сборная установила антирекорд, пропустив 5 (!) безответных мячей. Впрочем, беспокойство за судьбу этого сражения возникло еще в первые 45 минут. Хотя наши хоккеисты ушли на перерыв, выигрывая 2:1, соперники им абсолютно ни в чем не уступали.

Непростые погодные условия, из-за которых у участников не было возможности включать высокие скорости, не могут служить оправданием слабой игры хозяев турнира в этот вечер. Сложилось впечатление, что они были попросту не готовы к столь грамотному сопротивлению. Прежде всего оппоненты преуспели в защите, когда за счет вязкой взаимоподстраховки шведы свели на нет большинство козырей россиян. Самое поразительное то, что соперники предлагали нашим игрокам забивать после их излюбленных фланговых атак, да только все они почему-то закончились безрезультатно. В то же время команда Кента Хультквиста не забывала о быстрых контратаках, и в конце концов подобная тактика принесла ей успех.

По мнению главного тренера россиян Александра Цыганова, команда провела худший матч за последние годы, и главная вина лежит на защитниках, допустивших неоправданно много ошибок. Вместе с тем наставник российской сборной убежден, что обладающие большим опытом хоккеисты сделают из поражения верные выводы и покажут в решающих встречах совсем другую игру, благо шансы защитить звание чемпиона мира у них сохраняются. В пользу оптимистичного прогноза и статистика. Так, в сезоне-97 шведы завоевали «золото», выиграв у россиян финал после проигрыша в групповом турнире, а спустя четыре года картина повторилась с точностью до наоборот, когда уже мы взяли над ними верх -- 6:1 в решающей встрече, уступив накануне -- 5:7.

Вот только коуч «Тре Крунур» Кент Хультквист относится к статистическим выкладкам равнодушно, и исходящая от него уверенность особенно беспокоит наших болельщиков, искушенных в бенди. Отметив, что доволен и результатом, и действиями подопечных, он сделал комплимент Александру Цыганову: «Мы после каждой игры с россиянами узнаем что-то новое о хоккее с мячом». Впрочем, шведский тренер пообещал как можно быстрее забыть этот выигрыш и полностью сконцентрироваться на оставшихся встречах.