Стартующее в ближайшую субботу первенство России по футболу среди клубов первого дивизиона теперь будет проходить по новой схеме. В этом турнире вновь выступают 22 команды, а не 18, как в последние годы. Теперь каждому из клубов придется играть дважды в неделю, что, по мнению многих специалистов, вряд ли поспособствует росту уровня футбола.

Практика спаренных домашних матчей ранее уже использовалась в России. И наглядно показала, что кроме снижения интриги никакого проку от нее нет. При такой системе клубы в основном предпочитают набирать очки на своих стадионах, практически не помышляя о победах на выезде. Да и болельщики не особенно охотно ходят на такие предсказуемые игры, что подтверждается величиной билетных сборов.

Впрочем, один плюс у нововведения все же есть -- дело в том, что теперь победители пяти зон второго дивизиона будут напрямую попадать в более престижный эшелон российского футбола, сменяя пятерых неудачников каждого сезона. Выходить же в премьер-лигу по-прежнему будут две команды. Правда, в этом году в отличие от предыдущих лет, когда кандидаты на повышение в классе заранее громогласно объявляли о своих целях, в элиту никто особенно и не стремится. Слишком уж дорогостоящее это дело -- быть командой премьер-лиги. Наиболее реальными претендентами на два первых места выглядят «Анжи», «Томь», питерское «Динамо» и «Сокол». Но у каждой из этих команд есть свои «подводные камни», которые могут помешать осуществить желаемое.

Махачкалинцы под руководством оставшегося в «Анжи» Гаджи Гаджиева не только сумели сохранить состав, но и усилили свои ряды опытными Омари Тетрадзе и Кахабером Цхададзе. Но перспективы клуба будут зависеть от внимания местных властей. Если они не охладеют к «Анжи», как это случилось в 2002 году, то подопечным Гаджиева вполне по силам повторить свой успех 1999 года и вновь завоевать малые золотые медали. Пока же махачкалинцы даже имеют шансы выиграть Кубок России уже в этом сезоне и пробиться на международную арену.

«Томь», в прошлом сезоне долгое время лидировавшая в первенстве и только к финишу пропустившая вперед «Рубин» и «Черноморец», провела серьезную селекцию. Команду пополнили известные по меркам дивизиона футболисты, являвшиеся лидерами в своих предыдущих клубах. Продолжает трудиться в Томске Валерий Петраков, с его тренерской работой связаны успехи клуба. Но географическая удаленность «Томи» от центра футбольной жизни страны -- Москвы, а также большие затраты на команду в премьер-лиге могут стать серьезным препятствием в достижении цели.

Амбиции питерских динамовцев подкреплены в межсезонье ангажированием такого известно тренера, как Олег Долматов, а также приглашением Александра Панова, в свое время привлекавшегося в сборную России. Однако фигура президента «бело-голубых» Сергея Амелина, способного на самые непредсказуемые поступки, не дает оснований для оптимизма болельщикам из города на Неве. Кроме того, в команде остались почти все легионеры, из-за которых разразился скандал в прошлом году. Дело в том, что по регламенту в первом дивизионе на поле могут выйти всего трое футболистов, не имеющих российского гражданства. В «Динамо», которое, к слову, курирует министр внутренних дел Борис Грызлов, решили обойти это правило, сделав фиктивное гражданство некоторым игрокам. Когда подлог был вскрыт, клуб оштрафовали, но в дивизионе все-таки оставили. Как теперь в Санкт-Петербурге будут решать эту проблему, неизвестно.

Наконец, «Сокол» пусть и сохранил на тренерском мостике Леонида Ткаченко, но селекцию провел далеко не блестяще. Клуб так и не смог решить вопрос с серьезным спонсором -- ТНК -- и вновь надеется только на местные власти.

Из остальных команд на сюрпризы способны «Кубань», «Химки», тольяттинская «Лада» (как и «Анжи», вышедшая в полуфинал Кубка страны), а также новички -- калининградская «Балтика» и грозненский «Терек».

Кстати, чеченскую команду, финансирующуюся из бюджета республики, никто в Чечне не видел. На этот сезон достигнута договоренность, что свои первые встречи «Терек» проведет в Ставрополе, так как разрешения играть в Лермонтове клуб не получил -- стадион не соответствует требованиям первого дивизиона. Однако «Терек» намерен составить конкуренцию клубам-лидерам. И вряд ли проиграет, по крайней мере в финансовом плане. В «Терек» приглашены несколько известных футболистов -- Боков, Усминский, Липко, Шмарко и братья Коваленко. Кстати, за «Терек» болеет не только нынешний глава Чечни Ахмат Кадыров, лично вручивший футболистам по итогам прошлого сезона ключи от машин, но и Шамиль Басаев, бывший в 1998 году президентом чеченской федерации футбола.

Что касается аутсайдеров, то тут все опять же зависит от денег. И, скорее всего, дивизион покинут обанкротившиеся клубы, которым местные власти откажут в финансовой поддержке.