В первом матче мирового первенства по хоккею с мячом сборная России в присутствии переполнивших трибуны 10 тыс. зрителей разгромила норвежскую команду -- 8:1. Вчера поздно вечером в Архангельске наши мастера оранжевого мяча встречались с Казахстаном, а до окончания предварительного этапа подопечным главного тренера Александра Цыганова предстоит сыграть еще с Финляндией и Швецией.

Перед нашей командой поставлена только одна задача -- отстоять титул чемпионов мира, завоеванный на предыдущих турнирах в 1999 году в Архангельске и два года назад в Финляндии. Тогда россиянами руководил известный в прошлом хоккеист Владимир Янко, а сейчас он пробует себя в роли телекомментатора. Янко в феврале подал в отставку с поста наставника красногорского «Зоркого», с новым местом своей основной работы пока не определился. Цыганов, сменивший Янко в сборной, ранее трудился в качестве его помощника и прекрасно знает всех игроков. Рядом с Цыгановым на тренерском мостике только-только завершивший блистательную карьеру бомбардира в архангельском «Воднике» Игорь Гапанович.

Основными нашими соперниками, как и в предыдущие годы, считаются шведы. Их сенсационное поражение в полуфинале первенства мира-99 лишь исключение из общего правила. Именно Россия и Швеция считаются законодателями моды в мировом бенди, матчи между этими командами всегда носят принципиальный и непримиримый характер. Кстати, когда четыре года назад в решающей встрече за «золото» наши хоккеисты разгромили Финляндию, капитан сборной Виктор Шакалин признался, что испытал бы большую радость, если бы в финале удалось победить извечных соперников -- шведов. Лучший бомбардир прошедшего российского чемпионата, автор нового рекорда результативности (81 мяч за сезон) Сергей Обухов, отличившийся в первой игре с норвежцами хет-триком, считает, что у шведов клубные соревнования проходят интереснее. «У нас отрыв лидеров от основной массы команд очень велик, много проходных матчей, -- сказал Обухов. -- Забиваешь несколько мячей в дебюте игры, и сразу интерес пропадает. В России гораздо больше зрителей приходит на трибуны, это плюс, но в Швеции судейство честнее и нет подковерных игр».

По окончании однокругового турнира пяти сборных, составивших дивизион «А», пройдет короткий плей-офф -- полуфиналы, матч за третье место и финал. В этом сезоне руководители Международной федерации бенди (ИБФ) во главе с ее президентом Альбертом Поморцевым, памятуя о «неприличных» результатах турнира двухлетней давности, решили поделить девять команд по уровню мастерства на два дивизиона. Во второй вошли США, Голландия, Белоруссия и Эстония. Белорусы, в 2001 году выступившие командой «для битья» (чего стоит хотя бы поражение от норвежцев 0:32), в стартовом матче сами отвели душу на дебютантах мировых чемпионатов эстонцах -- 21:4. Наши соседи изменили и принцип комплектования команды: из старого состава в сборной остался только один хоккеист, зато «новыми» белорусами стали пятеро игроков российских клубов, а наставником -- наш специалист, бывший динамовец Николай Соловьев. В низшем эшелоне соревнуются также американцы и сборная Голландии, не выступавшая на международных турнирах шесть лет.

Руководство ИБФ сейчас основное внимание уделяет расширению географии бенди (так русский хоккей называют в Скандинавии). Пока хоккей с мячом включен лишь в число кандидатов на вхождение в программу зимних Олимпийских игр. Основное требование МОК -- чтобы дисциплина культивировалась как минимум в полутора десятках стран, представляющих хотя бы три континента. Пока в составе ИБФ только 13 национальных федераций. Не прислали свои команды в Архангельск Венгрия, Канада, Монголия и... Индия. Работа по пропаганде хоккея с мячом усилиями Поморцева ведется сейчас в Китае и Северной Корее. Возможно, уже в самом ближайшем будущем у ИБФ появятся более серьезные аргументы, чтобы настойчивее проситься в компанию полноправных олимпийских видов спорта.