На Открытом чемпионате Австралии по теннису в Мельбурне завершились все матчи первого круга в мужском и женском одиночном разряде. Из семнадцати российских игроков, вступивших в турнир в основной сетке, борьбу продолжают девять.

Для наших любителей тенниса наибольший интерес во вчерашнем игровом дне представляла встреча между Верой Звонаревой и Еленой Бовиной. Жребий уже в третий раз сводит девушек в стартовых раундах крупных турниров. До этого они дважды играли в 1/16 финала московского Кубка Кремля -- в 2000 и 2002 годах. В первом случае успех был на стороне Звонаревой, во втором поединке сильнее оказалась Бовина, причем исход матчей решался в упорной борьбе -- с тай-брейками и розыгрышем третьей партии. На сей раз напряженного противостояния не получилось. Более мощной, атлетически сложенной Бовиной хватило всего 49 минут, чтобы разгромить соперницу, что называется, без вариантов -- 6:2, 6:1. Самым же большим огорчением стало поражение Елены Дементьевой от «квалифая» Барбары Шварц из Австрии -- 7:5, 4:6, 2:6. У россиянки были явные проблемы с выполнением подачи -- 13 двойных ошибок против двух у соперницы. Когда-то Шварц входила в число 50 лучших теннисисток мира, но летом 2000 года получила тяжелую травму и вынужденно пропустила 12 месяцев в расцвете карьеры. После выздоровления австрийская теннисистка за полтора сезона так и не смогла набрать прежней кондиции и стабильно обитает во второй сотне рейтинга ВТА, что делает вчерашнее фиаско Дементьевой еще более обидным.

Жертвой преждевременного ажиотажа пала 15-летняя россиянка Мария Шарапова. Симпатичной девушке, проживающей в американском штате Флорида, уже прочат роль новой секс-дивы, несмотря на столь юный возраст. Ведущие фирмы, производящие спортивную одежду и теннисные аксессуары, готовятся заключить с ней индивидуальные контракты. На корте Шарапова выданных авансов не оправдала, уступив также прошедшей через сито квалификации 20-летней чешке Кларе Кукаловой -- 4:6, 6:7 (6:8). Первая ракетка России Анастасия Мыскина выиграла у словачки Евы Фисловой -- 7:5, 6:3, Алина Жидкова взяла верх над американкой Лаурой Грэнвилл -- 2:6, 6:4, 6:0. Пары начинающегося сегодня второго раунда состязаний (1/32 финала) с участием наших девушек выглядят следующим образом: Жидкова -- Танасугарн (Таиланд), Бовина -- Гранде (Италия), Мыскина -- Гальярди (Швейцария), Курникова -- Энин-Арденн (Бельгия), Панова -- Моригами (Япония), Петрова -- Сугияма (Япония).

Едва не родилась сенсация в поединке лидера мирового рейтинга Серены Вильямс с француженкой Эмили Ло. Американка отдала сопернице первый сет и с огромным трудом добилась перевеса в следующих партиях -- 3:6, 7:6 (7:5), 7:5. При счете 4:5 в решающем сете Ло удалось отыграть два матчбола, но в следующих геймах несколько агрессивных и удачных выходов Серены к сетке склонили чашу весов на сторону теннисистки номер один. Несмотря на поражение, Ло после игры выглядела довольной: «Я провела лучший матч в своей карьере. Лучший не только по качеству моих действий, но и по эмоциональному подъему, который я испытывала в течение всего поединка. Это настоящий кураж!»

Как мы и предполагали, французский юниор Ришар Гаске немного потрепал нервы Михаилу Южному. 16-летнее дарование ошеломило Михаила в первом сете, однако затем все встало на свои места: Южному не привыкать к волевым победам над французами -- 3:6, 6:0, 6:1, 6:4. Марат Сафин в победной игре с голландцем Рамоном Слюйтером -- 6:4, 4:6, 6:3, 6:4 -- даже и не вспоминал о недавней травме плеча. «Боль уже ушла, и я чувствую себя совершенно нормально, -- сказал Сафин. -- Первый матч всегда тяжело проводить, какое-то время уходит на то, чтобы привыкнуть к атмосфере турнира. Думаю, во втором круге я сыграю с меньшим количеством ошибок». Соперником Марата будет испанец Монтанес, Южный встретится с австралийцем Сирианни (ему на днях исполнится уже 28 лет, но он крайне редко играл на турнирах АТП), Кафельников сыграет с финном Ниеминеном, который в первом раунде победил нашего Николая Давиденко.