Вчера в Майами начались матчи основной сетки в одиночном разряде крупного теннисного турнира, собравшего почти всех представителей элиты. Мужчины проводят вторые в этом сезоне соревнования «Мастерс-серии» с призовым фондом 3,25 млн долларов, у представительниц слабого пола общая сумма премиальных чуть меньше -- 2,6 млн долл. Соответственно разнятся и грядущие выплаты для победителей -- 500 и 393 тысячи.

По своим масштабам состязания в Майами вполне сопоставимы с турнирами «Большого шлема». С учетом квалификации они длятся ровно две недели, и из-за огромного количества матчей первые семь дней игроки выясняют отношения на восьми кортах. В основных сетках одиночного разряда по 96 участников, по 32 сеяных игрока освобождены от поединков стартового раунда и вступят в борьбу со второй стадии. Кстати, на недавнем совещании комитета «Большого шлема» в Лозанне его участники настоятельно рекомендовали руководству АТП и ВТА скоординировать свои усилия с тем, чтобы заметно увеличить общее число турниров, на которых одновременно выступают мужчины и женщины. Считается, что подобная практика прибавляет теннису популярности, а у самих игроков появляется отличная возможность пообщаться со своими коллегами -- представителями противоположного пола.

Первым из россиян в Майами вышел на корт Андрей Столяров. В стартовом раунде квалификации он выиграл у американца Бренда Эванса, вчера поздно вечером по московскому времени оспаривал путевку в основную сетку с грузином Ираклием Лабадзе. Николай Давиденко сегодня встретится с кем-то из «квалифаев», Марат Сафин (7-й номер посева), Михаил Южный (23) и Евгений Кафельников (24) начнут свои выступления с 1/32 финала.

Кстати, турнир в Майами -- первый в карьере Южного, когда он имеет более высокий номер посева, чем Евгений Кафельников. В опубликованном в начале недели вспомогательном рейтинге АТП, учитывающем результаты за последние 52 недели, Южный на одну позицию впереди Евгения и сейчас неофициально считается второй ракеткой России. Михаил в Майами сыграет с победителем поединка между чехом Радеком Степанеком и сыном известного советского теннисиста Александром Богомоловым, имеющим гражданство США. Сафин встретится с итальянцем Давидом Сангинетти или испанцем Альберто Монтаньесом, Кафельникова ожидает соперничество с бразильцем Андре Са либо кем-то из «квалифаев». В турнире два ярко выраженных фаворита -- первая ракетка мира австралиец Ллейтон Хьюитт, который в этом сезоне проиграл только один матч из шестнадцати, и прошлогодний победитель -- американец Андре Агасси.

У женщин после полуторамесячного перерыва решили вернуться в турнирное пекло сильнейшие теннисистки планеты -- сестры Серена и Венус Вильямс. Серена в этом году праздновала успех во всех 11 проведенных поединках, получив титулы на Открытом чемпионате Австралии и на состязаниях в Париже. В основной сетке беспрецедентное количество россиянок -- «чертова дюжина». Из 13 наших участниц две пробились через квалификацию -- Анастасия Родионова и Вера Душевина, дебютирующая на турнирах ВТА.

В первом круге ожидается интереснейший поединок -- Анна Курникова против Динары Сафиной. Курникова сейчас не в лучшем настроении, она теряет часть спонсорских контрактов из-за признаний хоккеиста Сергея Федорова о том, что молодые люди некоторое время официально были связаны супружескими узами. Для рекламодателей разведенные спортсменки, какими бы они ни были эффектными, не слишком-то привлекательны. С другой стороны, Анна постоянно проживает в шикарной квартире высотного дома в Майами и может чувствовать себя на нынешнем турнире полноправной хозяйкой. В прошлом году до четвертьфинала удалось добраться Елене Дементьевой и Татьяне Пановой. Если они не смогут повторить этот результат и защитить рейтинговые очки, то позиции двух россиянок в классификации ВТА пошатнутся.