На завершившемся в Бирмингеме чемпионате мира по легкой атлетике в закрытых помещениях сборная России заняла второе место в командном зачете: пять золотых наград, четыре серебряных и три бронзовых. Выше только американцы (10, 3, 4). Все медали высшего достоинства нашей команде принесли представительницы слабого пола, а украшением чемпионата стал очередной мировой рекорд прыгуньи с шестом Светланы Феофановой -- 4 м 80 см.

Успешнее российская сборная выступала только на первенстве мира 1993 года в Торонто, когда дебютировала на состязаниях подобного ранга после распада СССР. В Бирмингеме перед заключительным днем соревновательной программы в нашей копилке наград было пустовато и Россия занимала только пятое место. Правда, в воскресенье разыгрывалась основная масса комплектов наград -- 16, в то время как за предыдущие два дня определились победители только в 12 дисциплинах.

Второе «золото» на чемпионате России принесла Наталья Назарова, блестяще победившая на дистанции 400 метров. А ведь этой награды могло и не быть. Во время предварительных забегов судейская комиссия хотела дисквалифицировать Наталью за то, что, по мнению одного из арбитров, она на втором вираже заступила на дорожку противницы. Но после протеста российской делегации и просмотра видеозаписи факт нарушения не подтвердился, и Назаровой разрешили выступать дальше. Когда Наталья пересекала финишную черту, в самом разгаре были состязания в прыжковых секторах у женщин. Татьяна Котова уже в первой попытке обозначила свои претензии на победу, улетев на 6 м 84 см. Превзойти этот результат никто из остальных участниц финала в прыжках в длину не смог. Украинка Инесса Кравец сделала ставку на последний прыжок, но не дотянула до «золота» 12 сантиметров.

Светлана Феофанова осталась без своего главного конкурента -- американки Стэйси Дражилы уже после квалификации. Дражила совершенно неожиданно споткнулась на высоте 430 см, вхолостую истратив все три попытки. В сложившейся ситуации сопротивление Феофановой могла оказать только другая россиянка, Елена Исинбаева. Благодаря ее не совсем обычному тактическому ходу -- Елена не взяла высоту 465 см и оставшиеся две попытки перенесла на 475 см -- борьба за «золото» присутствовала здесь до последнего момента. Однако планка Исинбаевой снова не покорилась, в то время как Феофанова успешно штурмовала высоту 475 см и, поймав кураж, отважилась пойти на то, чтобы побить мировое достижение для закрытых помещений, принадлежавшее Дражиле. Теперь этот рекорд подрос на 2 см, а Светлане на церемонии награждения вручили чек на 50 тыс. долларов. Именно такой суммой Международная федерация легкой атлетики поощряет спортсменов, установивших новый мировой рекорд.

Венчали чемпионат эстафеты 4х400 метров. Этот вид программы у женщин традиционно считается победным для россиянок. Не подкачали наши девушки и на этот раз. Наталья Антюх, Юлия Печенкина (Носова), Олеся Зыкина и Наталья Назарова опередили серебряного призера -- квартет из Ямайки -- почти на три секунды. Преимущество огромное! У мужчин же в последний день чемпионата порадовал только семиборец Лев Лободин, занявший второе место. Если добавить к этому полученное ранее прыгуном в высоту Ярославом Рыбаковым «серебро», то получается, что наши мужчины принесли в общекомандную копилку только 2 медали из 12 завоеванных. Маловато будет.