В следующую среду в Латвии пройдут досрочные президентские выборы -- так решили парламентарии этого небольшого балтийского государства. Бесспорным претендентом на победу считается нынешний президент 66-летняя Вайра Вике-Фрейберга, занимающая этот пост с 1999 года. Ее готовы поддержать правящая правоцентристская коалиция и главные силы оппозиции. Для победы кандидату нужно заручиться простым большинством из 100 голосов латышских законодателей.

Первоначально выборы были намечены на июнь, главный аргумент в пользу их переноса звучит смешно: мол, все равно изберем Вике-Фрейбергу, так не все ли равно, когда. Однако эксперты отмечают, что летом ситуация могла бы кардинально измениться. Во-первых, рейтинги правительства катастрофически падают после того, как в январе кабинет поднял себе зарплату с 1000 до 3300 долларов. Во-вторых, именно летом правительство обещало поправить многострадальный бюджет и дать денег всем, кому не хватило. Здравоохранение было обделено на 166 млн. долл., образование -- на 7,7 млн долл. Зато на НАТО в уже принятом варианте бюджета выделено на 50 млн долл., а на ЕС -- на 35 млн долл. больше, чем в прошлом году. Вике-Фрейберга двумя руками и за ЕС, и за НАТО.

Референдум о вступлении Латвии в Евросоюз намечен на сентябрь. Однако от 35% до 45% жителей страны относятся к евроскептикам. Более других сомневаются крестьяне, уверенные, что после вступления в ЕС им придется каждую редиску мерить штангенциркулем, и национал-патриоты, чей лозунг: «ЕС = СССР+$». Парламентарий от блока «зеленых и крестьян» Леопольд Озолиньш публично заявил, что вступление в ЕС уничтожит латвийских крестьян как класс.

Приближение Латвии к порогу «европейского дома» не помогает успокоить ксенофобию. Недавно в откровенном интервью журналу «Ригас лайкс» («Рижское время») глава МВД Марис Гулбис заявил: «Я не расист, не националист. Но когда я вижу, какая у нас ситуация, что большинство сидящих в тюрьмах -- инородцы, что большинство преступников -- инородцы, я знаю, какая группа лиц в большинстве занимается торговлей наркотиками, я знаю, что одна этническая группа занимается шантажом, - мне иногда так кажется: ну, почему латыши заслужили эту ситуацию. И тогда порой появляется, ну, такой национализм, внутренний».

Министра опровергает статистика. Как сообщили газете «Время новостей» в латвийском Управлении местами заключения, хотя статистика по национальности там не ведется, есть данные по гражданству. На 1 января 2003 года срок отбывали 1714 неграждан Латвии (большинство из них составляют русскоязычные «инородцы») и 3121 гражданин. Председатель парламентской фракции блока «За права человека в единой Латвии», защищающей права русскоязычных, Юрий Соколовский заявил: «За такие слова в европейских странах министры уходят в отставку». Не исключено, что фракция потребует этого и от Гулбиса, сообщил он. Пока что депутаты готовят министру письмо с требованием объяснений.