Сегодня в Индиан-Уэллсе (США) начинается крупный женский теннисный турнир с призовым фондом 2,1 млн долларов. За исключением четырех состязаний из серии «Большого шлема», только два турнира в календаре ВТА длятся две недели - «Индиан-Уэллс» и стартующие сразу за ним соревнования в Майами.

В основной сетке -- 96 участниц, причем 32 «сеяных» игрока, в том числе россиянки Елена Бовина, Елена Дементьева, Анастасия Мыскина, Елена Лиховцева и Татьяна Панова, вступающие в борьбу со второго круга. Кроме них нашу страну в Индиан-Уэллсе представляют Мария Шарапова, Алина Жидкова и Светлана Кузнецова, которым в первом раунде предстоит встретиться с соперницами, удачно миновавшими барьер квалификации. Причем Кузнецова в случае успеха во втором раунде сыграет с Мыскиной. У Веры Звонаревой и Динары Сафиной противницы в 1/64 финала уже известны -- это Татьяна Пучек (Белоруссия) и Дениза Хладкова (Чехия) соответственно. Число россиянок на турнире обязательно увеличится с 10 до 11, так как минувшей ночью в решающем круге квалификации между собой играли Евгения Куликовская и Надежда Петрова. Сестры Вильямс решили в этих соревнованиях не участвовать, поэтому главными фаворитами состязаний считаются бельгийка Ким Клийстерс и американка Дженнифер Каприати. Победитель получит вполне приличную сумму -- 332 тыс. долларов. И даже те, кто прекратит борьбу после матчей первого круга, не останутся в накладе, заработав по 2325 «зеленых».

В последний момент из-за травмы левой лодыжки вынуждена была отказаться от участия в соревнованиях американка Моника Селеш -- седьмой номер «посева». Боль в ноге Моника почувствовала после неудачного движения во время тренировки на корте собственного роскошного имения Сарасоте. «Я очень разочарована этой неприятной и внезапной травмой, -- посетовала Селеш. -- Утешают только обещания врачей, что к началу следующего турнира в Майами я смогу забыть о боли». В отсутствии сразу трех сильных игроков шансы россиянок на удачное выступление резко увеличиваются.

Любители тенниса не увидят на кортах Индиан-Уэллса и нашу Анну Курникову. Несмотря на это, сексопильная россиянка вновь оказалась в центре внимания. Причиной очередного всплеска интереса к персоне теннисной дивы, постоянно проживающей на американском курорте Майами, стало сенсационное интервью нашего хоккеиста Сергея Федорова, выступающего за клуб НХЛ «Детройт Ред Уингз». В беседе с корреспондентом одного из заокеанских изданий Сергей признался, что был официально женат на Курниковой, но теперь молодые люди находятся в разводе. А у самой Анны недавно обнаружилось новое увлечение. Ее часто стали видеть в компании автогонщиков из серии «Индикар» Жиля де Феррана и Хелио Кастроневеса. Причем папарацци даже смогли запечатлеть момент сладкого поцелуя Курниковой и Феррана. Нелишне заметить, что в новом рейтинге ВТА Анна опустилась еще на девять ступенек вниз и теперь занимает только 67-е место. В верхней же части мировой классификации есть серьезные изменения. Во-первых, длинноногая словачка Даниэла Хантухова вытеснила с пятой строчки Каприати, а во-вторых, благодаря своей победе на турнире в Скоттсдэйле ворвалась в «Топ-20» японка Аи Сугияма.

На этом неожиданности в Скоттсдэйле не закончились. Женский турнир на этой неделе сменился мужским, и уже в стартовом раунде первое поражение в нынешнем сезоне потерпел победитель Открытого чемпионата Австралии американец Андре Агасси, уступивший шведу Томасу Энквисту -- 7:6 (9:7), 4:6, 1:6. Неудача Агасси, прошлогоднего победителя этого турнира, пришлась на его 13-й по счету матч в 2003 году. «Я очень плохо начал сезон и сейчас одержал только вторую победу в восьми матчах, -- сказал Энквист. -- Надеюсь, что успех в игре с Агасси придаст мне уверенности в своих силах. Моя задача в этом году -- выиграть хотя бы один турнир из серии «Большого шлема».