По итогам четвертого круга второго группового этапа Лиги чемпионов уже две команды обеспечили себе выход в четвертьфинал. Помимо «Милана», обыгравшего в гостях «Локомотив», забыть на время о Лиге может «Манчестер Юнайтед», досрочно занявший первое место в группе «D». Впрочем, все команды, не исключая даже «Локомотив», не потеряли шансов побороться за второе место в своих группах.

После жеребьевки, которая свела в одну группу «Ювентус» и «Манчестер Юнайтед», болельщики с нетерпением ожидали встреч именно этих команд, справедливо полагая увидеть борьбу титанов. Борьбы не получилось. И если неудачу в первом матче «Юве» вполне мог списать на грипп, выкосивший половину состава «Старой синьоры», то сокрушительный провал в ответной встрече не поддается объяснению. Хотя, возможно, «МЮ» помог случай. Уже на пятой минуте Форлан, получив чувствительный удар по ногам, попросил замену, и на поле вышел Райн Гиггз, которому и суждено было стать героем не только этой встречи, но и всего тура. Первый раз фамилия валлийца появилась на табло уже на 15-й минуте: Гиггз с пяти метров вколотил мяч в сетку ворот. Второй мяч ветеран провел после сольного прохода, неспешно миновав почтительно расступившихся защитников. «Футбол -- странная игра, которую нельзя просчитать, -- поделился своими мыслями после матча наставник МЮ Алекс Фергюсон. -- Я ведь вообще не собирался использовать в этом матче Гиггза. Но, похоже, Богу было угодно сделать свою правку в мой план на игру».

Сделав свое дело, Гиггз уступил место на поле Рууду Ван Нистелрою, и тот тоже сумел отличиться, воспользовавшись ошибкой защитника Ферарры, который зачем-то направил мяч в штангу собственных ворот, а потом с изумлением наблюдал, как голландец добивает беззащитного Буффона. «Все было в этот вечер против нас, рикошеты, штанги, грипп, -- с грустью заметил наставник «Юве» Марчело Липпи. -- В последние недели гриппом переболели практически все наши футболисты, и это не могло не сказаться на их физической форме. Но у нас еще есть два матча, чтобы все исправить. Мы должны с надеждой смотреть в будущее».

Пока «Ювентус» собственными руками выкапывал себе могилу, «Депортиво» пытался реабилитироваться за бесславное поражение в Базеле. И поначалу у испанцев все получилось. Уже в дебюте встречи Диего Тристан сумел открыть счет. Но все оставшееся время хозяева провели в обороне, отбиваясь от наскоков обнаглевшего «Базеля». В итоге «Депор» устоял, но победу со счетом 1:0 над скромным швейцарским клубом вряд ли может занести себе в актив.

В группе «С» мадридский «Реал» показывал свою фирменную игру. В последнее время в традициях Королевского клуба давать соперником фору как минимум в один мяч. Не стали отступать мадридцы от заведенных обычаев и в матче с «Боруссией». Пропустив гол в середине первого тайма (отличился двухметровый гигант Колер), «Реал» все оставшееся время посвятил спасению встречи и в конце концов уже в добавленные секунды добился своего. В роли спасителя выступил Портилья, появившийся на поле за минуту до своего рокового удара. «Победа была уже у нас в кармане, но мы совершили глупость, -- сокрушался главный тренер «Боруссии» Матиас Замер после матча. -- Именно в тот момент, когда надо было сыграть просто, наши футболисты стали мудрить, и мы получили гол в собственные ворота. Именно такие глупые ошибки и оставляют команды за гранью больших побед».

Группа «С»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Милан»	4	4	0	0	4-0	12
2. «Реал»	4	1	2	1	5-5	5
3. «Боруссия»	4	1	1	2	4-5	4
4. «Локомотив»	4	0	1	3	3-6	1

Группа «D»

	И	В	Н	П	М	О
1. «Манчестер Юнайтед»	4	4	0	0	10-2	12
2. «Ювентус»	4	1	1	2	7-7	4
3. «Депортиво»	4	1	1	2	3-5	4
4. «Базель»	4	1	0	3	2-8	3