За восемь туров до финиша регулярного чемпионата России в суперлиге появились первые две команды, потерявшие турнирную мотивацию. Конечно, чисто теоретически столичные «Крылья Советов» и пермский «Молот-Прикамье» еще сохраняют шансы купить билеты на поезд, который доставит их за пределы сумеречной зоны вылета. Но на практике чудесное спасение возможно разве что при помощи славных персонажей из детства типа старика Хоттабыча. Но хоккей -- игра для взрослых, и на дивные метаморфозы неудачникам рассчитывать не приходится.

Ключевой матч последнего тура состоялся в Перми. Местные «молотобойцы» в третьем круге на родном льду не потеряли ни одного очка и заметно приблизились к спасительному 14-му месту. У местных болельщиков снова появилась пусть и робкая, но все же надежда, что город со статусом исторического хоккейного центра сможет сохранить представительство в классе сильнейших. Встреча с питерским СКА имела для хозяев поистине судьбоносное значение, классический пример матча ценою в жизнь, по крайней мере в красивую жизнь в высшем обществе.

Пять тысяч зрителей стали свидетелями крайне нервного поединка, в котором соперники сподобились всего на одну шайбу. За 36 секунд до конца второго периода бросок армейца Ильи Горбушина подписал смертный приговор «Молоту». Теперь отставание уральцев от СКА, сохранившего за собой 14-е место, составляет 14 очков. Для того чтобы ликвидировать его, на коротком отрезке финишной прямой пермякам не хватит и побед во всех оставшихся восьми матчах. Кошмарный сон скорого свидания с высшей лигой, который начался еще осенью, стал явью.

Подобные упаднические настроения царят и в лагере «Крыльев Советов». Столичный клуб стал второй жертвой своеобразного плей-офф для аутсайдеров. Для продолжения борьбы за сохранение места под солнцем москвичам была необходима только победа в матче с хабаровским «Амуром», и они были очень близки к ней. Но за 10 минут до финальной сирены джокер сборной России на недавних Шведских играх Сергей Кривокрасов сказал свое веское слово, которое для сетуньцев оказалось страшнее пули. Ничья 1:1 довела безвыигрышную серию «Крылышек» до 13 матчей, и накопленного на старте чемпионата запаса очков оказалось недостаточно, чтобы сохранить прописку в элите. Главному тренеру команды Сергею Котову, который в прошлом сезоне вывел дебютанта суперлиги в плей-офф, остается только разводить руками.

«Я не понимаю, что происходит, просто не узнаю команду. Еще осенью на льду был коллектив с большой буквы, а теперь от него остались только воспоминания. На тренировках ребята выкладываются на полную катушку, но когда выходят на игру, все куда-то теряется. Конечно, есть и объективные причины провального сезона. После удачного прошлого чемпионата мы не смогли удержать ведущих игроков, которые попросили увеличения зарплаты вдвое, но получили отказ. Из-за ремонта своего Дворца спорта летняя подготовка поучилась несколько скомканной. Провалили мы и обе дозаявочные кампании. Но ведь сейчас по составу мы выглядим не слабее других аутсайдеров, что подтверждают наши осенние результаты», -- сетует Сергей Котов.

Перспективного специалиста откровенно жаль. В прошлом сезоне он сумел создать команду -- сенсацию чемпионата, не располагая при этом набором исполнителей, необходимым для выхода в плей-офф. Несмотря на солидные кадровые потери минувшим летом, болельщики «Крыльев» надеялись, что Котов сможет повторить сетуньскую сказку про Золушку и в этом году. Но грустная история падения столичного клуба подтверждает тезис о прямой зависимости финансового обеспечения клуба и его результатов. Суперлига становится все более дорогой забавой, и для «бедняков» уготована печальная участь вести борьбу за выживание. Экономические запросы игроков растут как на дрожжах, и все больше клубов не имеют возможности сохранить не только своих звезд, но и звездочек. А без них прямая дорога в высшую лигу.

Суперлига

	И	В	ВО	Н	ПО	П	Ш	О
1. «Локомотив»	43	30	1	4	2	6	144--73	98
2. «Северсталь»	43	27	2	5	2	7	130--77	92
3. «Авангард»	43	25	3	4	1	10	141--96	86
4. «Ак Барс»	43	24	4	2	1	12	140--92	83
5. «Лада»	43	21	2	6	2	12	86--62	75
6. «Динамо»	43	19	3	9	1	11	108--86	73
7. «Металлург» Мг	43	18	2	6	4	13	98--89	68
8. «Салават Юлаев»	43	16	2	7	2	16	85--71	61
9. «Нефтехимик»	43	17	2	4	0	20	97--118	59
10. Металлург» Нк	43	14	4	7	0	18	108--106	57
11. «Амур»	43	14	2	8	1	18	87--102	55
12. ЦСКА	43	15	0	5	3	20	101--103	53
13. «Сибирь»	43	13	0	6	4	20	85--110	49
14. СКА	43	14	1	2	2	24	80--99	48
15. «Спартак»	43	13	0	4	2	24	95--133	45
16. «Мечел»	43	11	1	4	2	25	78--123	41
17. «Крылья Советов»	43	8	2	7	1	25	66--123	36
18. «Молот-Прикамье»	43	9	0	6	1	27	61--127	34

Результаты матчей 45-го тура: «Авангард» -- «Салават Юлаев» -- 2:1, «Мечел» -- ЦСКА -- 0:3, «Молот-Прикамье» -- СКА -- 0:1, «Ак Барс» -- «Металлург» Мг -- 0:2, «Лада» -- «Динамо» -- 2:0, «Локомотив» -- «Металлург» Нк -- 5:2, «Северсталь» -- «Нефтехимик» -- 7:0, «Спартак» -- «Сибирь» -- 2:0, «Крылья Советов» -- «Амур» -- 1:1.