Трагическим днем для американцев назвал вчерашнее воскресенье министр обороны США Дональд Рамсфелд. Утром близ города Эль-Фаллуджа был сбит американский транспортный вертолет, перевозивший солдат. Погибло не менее 15 американцев. От взрывов мин и обстрелов в этот же день были убиты еще несколько американцев. Общее число погибших приближается к 20.

Пара вертолетов с шестью десятками военнослужащих направлялась в багдадский международный аэропорт, откуда уставшие от тягот военной службы солдаты должны были вылететь на отдых за границу. Но тут из пальмовой рощи неизвестные выпустили две ракеты «земля--воздух». Предположительно, это были комплексы «Стрела» советского производства, стоявшие на вооружении бывшей иракской армии. Одна ракета прошла мимо цели, но другая поразила 10-тонный «Чинук». Упавший на поле вертолет охватило пламя. Эвакуация раненых и тел убитых длилась несколько часов. Машина разрушена полностью. Серьезный характер ранений и ожогов у двух десятков выживших наводит на мысль, что жертв может быть больше.

Это был самый мощный удар по американским силам в Ираке со времени окончания военных действий в мае. Печальный рекорд был превышен лишь 23 марта, когда за сутки погибли 29 человек. Но то был третий день войны, когда американским войскам противостояла армия Саддама. Теперь ее место заняло быстро набирающее силу движение сопротивления. Шеф Пентагона Рамсфелд предупреждает соотечественников, что «в длинной тяжелой войне у нас будут трагичные дни».

Разрастающиеся поиски виноватого в иракских неурядицах могут серьезно подорвать авторитет нынешней администрации. В минувшую пятницу комитет по разведке сената США наконец-то вытребовал копии документов, послуживших основанием для принятия решения о начале войны. Доступа к ним комитет добивался с июля, а в середине прошлой недели он направил письма в ЦРУ, Пентагон, госдеп и совет по национальной безопасности с ультимативным требованием предоставить запрошенные документы в 48-часовой срок. Если комитет усомнится в обоснованности информации разведслужб о грозившей США со стороны Ирака опасности, это может сильно поколебать позиции директора ЦРУ Джорджа Тенета. И заодно подорвать доверие к Бушу за год до новых президентских выборов.