Обрушившаяся минувшей ночью на нашу планету магнитная буря, которая по силе была одной из самых мощных за последнее десятилетие, стала большой неожиданностью для ученых. После прошлогоднего всплеска солнечной активности специалисты в ближайшие годы готовились наблюдать нашу звезду в состоянии относительного покоя. Как рассказал корреспонденту газеты «Время новостей» замдиректора Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН (ИЗМИРАН) Сергей Гайдаш, звезда имеет достаточно выраженные одиннадцатилетние циклы активности, последний из которых закончился в прошлом году. Однако непредвиденное увеличение за последние дни числа темных пятен на поверхности Солнца стало причиной возникновения магнитных всплесков. В понедельник же на Солнце произошел один из самых сильнейших выбросов звездного вещества за последние девять лет. И вчера вечером облако заряженных частиц, превышающее размер Земли в 13 раз, достигло нашей планеты. По словам г-на Гайдаша, по интенсивности этой магнитной буре можно смело поставить девять баллов из девяти.

Выбросу предшествовала вспышка излучения. Скорость ее распространения составила 300 тысяч километров в секунду. Согласно данным ИЗМИРАН, магнитные бури начались еще 14 октября нынешнего года. Ученые предполагают, что в случае спокойного поведения звезды магнитная буря может прекратиться уже сегодня.

Между тем последствия этой неожиданной сверхактивности солнца и вызванных ею магнитных бурь еще предстоит оценить. Первыми удар «солнечного» облака приняли на себя спутники и другие космические аппараты, находящиеся на околоземной орбите. Причем уже вчера появились сообщения о потерях. В частности, вышел из строя японский спутник «Кодама». Пока он просто выключился, и специалисты еще не знают, удастся ли возобновить связь с аппаратом, или он будет навсегда потерян. Международная космическая станция магнитный натиск с успехом выдержала. Как сообщил заместитель руководителя полетами подмосковного ЦУПа Виктор Благов, МКС и другим российским спутникам пока ничего не угрожает. «Станция находится на высоте 400 километров, в то время как естественный пояс электромагнитной защиты Земли проходит на высоте 600 километров», -- заявил он. Г-н Благов также отметил, что все действующие спутники функционируют в штатном режиме под постоянным наблюдением и управлением Главного центра испытаний и управления космическими средствами. Правда, в ИЗМИРАН считают, что находящиеся на борту МКС космонавты Александр Калери и Майкл Фоуэл могут за один день получить повышенную дозу радиации. По словам г-на Гайдаша, в районе МКС вчера был «локальный Чернобыль».

Гораздо сложнее будет подвести итог магнитной атаки на людей, находящихся на Земле. Традиционно изменение геомагнитного фона отражается на здоровье и самочувствии миллионов землян. По статистике, число инфарктов, инсультов и случаев стенокардии увеличивается во время магнитных бурь почти вдвое. А у пожилых и страдающих различными хроническими заболеваниями людей может возникнуть головная боль, вялость и раздражительность.

Пожалуй, единственной положительной стороной последней вспышки на Солнце можно считать открывающуюся для многих возможность наблюдать уникальное оптическое явление. Как предполагают в ИЗМИРАН, северные сияния во время магнитных бурь можно будет наблюдать не только в Заполярье, но и в более южных широтах.