Без потерь прошли российские команды первый раунд Кубка УЕФА. «Торпедо» в 1/64 финала турнира только в результате послематчевых пенальти одолел болгарский ЦСКА. Не преподнес неприятных сюрпризов и «Спартак», хотя ничью 1:1 с датским «Эсбьергом» вряд ли может занести в список достижений.

В следующем году в Кубке УЕФА будут участвовать не две, а три российские команды. Впрочем, и это достижением отечественного футбола назвать трудно. Третье, «лишнее» место получено за счет сокращения представительства в главном клубном турнире Европы. Теперь в Лиге чемпионов будет участвовать только одна российская команда, да и та со второго отборочного раунда. Таким образом, УЕФА поставил Россию в один ряд с Польшей, Болгарией или Словакией, суммарный бюджет ведущих клубов которых может без труда перекрыть московский ЦСКА. А вот, например, Украина, чьи клубы не транжирили рейтинговые очки, сохранила два места в Лиге чемпионов. Однако удачное выступление российских команд в Кубке УЕФА, где в первых раундах встречаются не очень грозные соперники, а значит, рейтинговые очки набрать легче, чем в Лиге чемпионов, может помочь России вернуть утраченные позиции. Этим и постарались заняться наши клубы вчера, правда, с переменным успехом.

Большее беспокойство за конечный результат вызывало противостояние «Торпедо» с болгарским ЦСКА. Первый матч торпедовцев в Софии оставил двоякое впечатление. Болгарские армейцы на протяжении всей игры смотрелись лучше соперников, однако гостям удалось добиться ничьей -- 1:1, которая оставляла «Торпедо» неплохие шансы на выход в следующую стадию турнира. Эти шансы значительно увеличились после того, как на десятой минуте московской встречи нападающий хозяев Опер открыл счет. Казалось, «Торпедо» вот-вот увеличит свое минимальное преимущество. Во всяком случае в первом тайме хозяева имели неоспоримое территориальное и игровое преимущество, да и моментов для взятия ворот было немало. Впрочем, и ЦСКА несколько раз огрызнулся, и однажды мяч, посланный бразильским легионером армейцев Соузой, угодил в штангу.

Во втором тайме ЦСКА прибавил. Но отдавая основные силы атаке, болгарская команда несколько раз невнимательно сыграла в обороне. В итоге исправлять ошибки пришлось ценой фолов. За два из них, тянувших на желтую карточку, в середине тайма был удален Йордан Тодоров. Армейцы не заметили потери бойца и продолжали вести атаки на ворота Бородина. Вот только опасные моменты возникали благодаря не активным действиям гостей, а неоправданным ошибкам защиты хозяев. Так, вратарь Бородин несколько раз подарил мяч соперникам, да и крайний защитник Йолович крайне невнимательно относился к своим обязанностям. Но несмотря на все эти огрехи, казалось, что торпедовцы спокойно доведут матч до победы. Однако российской команде не удалось продержаться считанные секунды. Уже в добавленное арбитрам время ЦСКА удалась атака по центру, которую завершил Димитров -- 1:1 и дополнительное время. В течение 30 минут команды мучили и себя, и немногочисленных зрителей, и, похоже, силы на послематчевые пенальти остались только у голкиперов. Дважды вратарь ЦСКА брал удары с 11-метровой отметки, однако Бородину удалось три раза совершить этот подвиг, и наградой голкиперу «Торпедо» и его команде стал пропуск в следующий раунд Кубка УЕФА.

Гораздо проще выглядела задача «Спартака». И дело даже не в победе в первом матче со счетом 2:0. Датский «Эсбьерг» смотрелся в Москве так беспомощно, что было совсем непонятно, за счет чего эта команда может осложнить жизнь «Спартаку». Москвичи в свою очередь тоже расслабились и в ответном матче в Дании не слишком напрягались. А как только спартаковцам удалось в конце первого тайма забить гол, который оказался на счету Павлюченко, дальнейшая игра и вовсе потеряла всякий смысл. Для выхода в следующий раунд «Эсбьергу» нужно было забивать уже четыре мяча. Датчане забили только один. Впрочем, спартаковцы все равно нашли проблемы на ровном месте. В ничего не решающем матче красную карточку получил их лучший нападающий Роман Павлюченко.