Крокодилы, бегемоты, обезьяны (кашалота нет), зеленый хамелеон и другие звери приехали к нам из Америки. Не в зоопарк в натуральном виде, а в фотографическом в Государственный музей изобразительных искусств имени А.С. Пушкина. Выставка Франса Лантинга, штатного фотографа Национального географического общества, лауреата всех возможных премий за фоторепортажи о дикой природе, соучредителя ассоциации фотографов-натуралистов Северной Америки, почетного члена Королевского фотографического общества (Великобритания) и национального совета Фонда дикой природы США, открылась в небольшом зале за Греческим двориком.

Выставка путешествует по миру давно, с 1997 года объехала множество стран. «Глаза в глаза», в полном соответствии с названием выставки, фотографу смотрели пернатые, мохнатые, хвостатые фотомодели в забытых людьми (на счастье) уголках земли и зоопарках. Выслеживая и выглядывая своих героев, Лантинг провел многие часы буквально в нечеловеческих условиях. «Взирал на мир звериными глазами» на специальных наблюдательных вышках или по шею в воде, искал в джунглях последних особей белого носорога, кочевал с обезьяньим стадом и только что не охотился со львами, сокращая до минимума физическую и психологическую дистанцию между человеком и миром природы. «Совершенно неважно, на кого направлен мой объектив -- на трехтонного слона или на крошечную древесную лягушку. Я хочу подойти к каждому из них как можно ближе, чтобы мы смогли взглянуть друг другу в глаза».

Природа отвечала встречным интересом: муравьи жрали палатки и проводку, пустыни жгли солнцем, тропические леса поливали дождями. В каталоге выставки Лантинг деликатно обозначает некоторые трудности и опасности, с которыми он сталкивался: «Эта взрослая самка (черного каймана) отнеслась ко мне вполне миролюбиво. Однако когда несколько месяцев спустя в реке таинственным образом пропал пловец, стало ясно, что миролюбие вовсе не было отличительной чертой ее нрава». Золотисто-карий глаз самки (профиль), большой, немного задумчивый производит сильное впечатление, еще больше впечатляет дистанция, с которой работал фотограф, -- вернее ее отсутствие. Немного успокаивает сообщение о том, что белые носороги в сравнении со своими «куда более вспыльчивыми собратьями -- черными носорогами незлобивы» (глаз маленький, черненький, совершенно незаинтересованный). Пример этикета горных горилл: «столкнувшись лицом к лицу со 180-килограммовым самцом, надо покорно склонить голову в знак полного повиновения, а не пускаться наутек» -- заставляет навсегда расстаться с мечтой о личном путешествии в джунгли и еще больше полюбить фотографию, с помощью которой можно взглянуть в нежные глаза обозначенного самца. Несколько часов Лантинг так успешно «играл в гляделки» с кугуаром (американская кошка, или пума), что теперь к занимательному и совершенно уже безопасному занятию может присоединиться и зритель, тем более что глаза любой кошки того стоят. Каждую фотографию сопровождает текст личный -- о собственных отношениях, сложившихся у фотографа с конкретной моделью -- и познавательный -- о виде, к которому она принадлежит вообще. Информация о том, что «кайманы отличаются от других крокодилов сильно развитыми родительскими чувствами», расширяет кругозор и помогает понять, зачем фотограф рисковал, подползая к неприятной рептилии довольно близко, тем более, что из-за того, что «он вдруг резко дернул головой, дав понять, что не стоит подбираться к нему ближе, чем следует», глаз вообще не видно (может оно и к лучшему).

Выставка красива и очень полезна, особенно для детей. Которых можно теперь одним махом ознакомить и с Грецией в слепках, и с животными на фотографиях. Видимо, из этих соображений замечательную выставку и разместили в таком странном для нее месте, как Музей изобразительных искусств, организаторы -- Всемирный фонд дикой природы (WWF) и МДМ-банк. А то журнал Национального географического общества, который теперь издают и на русском, так быстро расхватывают в киосках, что к середине дня полюбоваться дикой природой и фотографиями Лантинга уже невозможно.