Крупнейшая в мире финансовая компания Citigroup Inc. объявила на днях о предстоящей смене руководства. Нынешний глава компании 70-летний Сэнфорд Уэйлл заявил о намерении покинуть свой пост к концу года. Своим преемником он выбрал бывшего главного юриста, а ныне главу инвестиционно-банковского подразделения Чарльза Принса, проработавшего в Citigroup 17 лет.

Прежде чем построить одну из самых мощных финансовых империй мира (рыночная капитализация компании составляет 234 млрд долл., а объем активов превышает 1 трлн долл.), г-ну Уэйллу пришлось пройти долгую карьеру: от курьера с зарплатой 140 долл. в месяц до руководителя корпорации со штатом 260 тыс. сотрудников и филиалами более чем в ста странах мира. Профессор гарвардской бизнес-школы Самуэль Хаез полагает, что Уэйлла запомнят как одну из главных финансовых фигур XX века: «Он построил империю, которой позавидует J.P. Morgan». Его финансовая карьера началась в фирме Bear Stearns Co. Некоторое время спустя, вложив 30 тыс. долл., Уэйлл создал брокерскую контору, проданную впоследствии за 1 млн долл. компании American Express Co. В 1998 году в результате слияния Travelers Group Inc. и Citicorp появилась Citigroup. Свое кресло Уэйлл намерен оставить к концу года, сохранив при этом возможность исполнять обязанности председателя совета директоров. На этом посту топ-менеджер собирается пробыть до 2006 года.

Последнее время деятельность Уэйлла на посту главы Citigroup подвергалась критике со стороны регулирующих органов и прессы. Недовольство главным образом вызывали отношения банка с участниками крупнейших корпоративных скандалов -- Enron Corp. и WorldCom Inc. Представители Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) неоднократно заявляли о том, что сотрудники банка недостаточно тщательно изучали состояние бывших банкротов. Они обвинили аналитика брокерского отделения Citigroup Джека Грамбмана в подготовке сомнительных исследовательских отчетов телекоммуникационных компаний. Впоследствии эти фирмы разорились, а банкиры, как полагают в SEC, смогли заработать большие деньги. Результатом этих обвинений стал отказ генерального прокурора штата Нью-Йорк рассмотреть кандидатуру Уэйлла на пост одного из руководителей Нью-Йоркской фондовой биржи.

Впрочем, сейчас дела у Citigroup идут как никогда хорошо. Недавно компания объявила о высоких финансовых результатах за второй квартал. Свою отставку Уэйлл рассматривает как решение, принятое им лично, без какого бы то ни было давления со стороны. Некоторые критики ему не верят. По их мнению, это своего рода маневр, позволяющий сохранить прежнее влияние, избежав при этом излишнего внимания со стороны чиновников SEC. «Этот спектакль рассчитан на два года, в течение которых будет видно, кто станет настоящим руководителем. Я не думаю, что выиграет Принс. У него нет достаточных навыков для управления такой большой организацией», -- считает аналитик независимой исследовательской фирмы «Хойфер и Арнет» Ричард Боув. Бывший председатель SEC г-н Левитт, наоборот, полагает, что в решении Уэйлла подводных камней нет. «Я считаю, что опыт подсказывает Сэнди, что ему нужно позволить новой команде действовать самостоятельно. Но время покажет», -- отметил Левитт.