Российская сборная на завершившемся в шведском Мальме чемпионате Европы, как и предполагалось, была вне конкуренции. К «золоту» и «бронзе» турнира пар наши мастера добавили три золотые (Ирина Слуцкая, Евгений Плющенко, Ирина Лобачева -- Илья Авербух), серебряную (Елена Соколова) и бронзовую (Татьяна Навка -- Роман Костомаров) медали. Однако и семь наград для русских фигуристов вовсе не предел. Если бы не простуда Виктории Волчковой и досадные, почти курьезные ошибки Ильи Климкина, медалей могло быть и больше.

Остальные лидеры российской сборной откатали программы надежно. Им не помешали ни болезни, ни сорванные прыжки. Чтобы подняться на верхнюю ступень пьедестала, Ирина Лобачева, казалось, забыла о серьезной травме ноги, с которой промучилась весь прошлый сезон и три летних месяца. А Слуцкая и Плющенко стали многократными чемпионами Европы, несмотря на падения. Более того, как признался Женя, из-за болезни он вынужден был отказаться от участия в декабрьском чемпионате России и в Мальме приехал, еще не оправившись от хворобы. «Я простудился, -- рассказал он. -- Лежал с температурой под сорок. Потом сбил ее до тридцати пяти, и неделю у меня шла носом кровь. Уже здесь, в Швеции, вдруг заболела спина. Словом, мне стоило немалых сил, чтобы собраться и выступить».

Правда, на нынешнем чемпионате у Плющенко был только один конкурент -- это сам спортсмен. Хотя назвать теперь питерца спортсменом как-то язык не поворачивается. Однажды тренер фигуриста Алексей Мишин в сердцах обронил что одни, дескать, выигрывают благодаря технически сложным прыжкам, другие предпочитают завоевывать медали движениями рук, мимикой лица и кивками головы. Думается, что олимпийский сезон заставил Алексея Николаевича несколько пересмотреть взгляды. В фигурном катании важны как техника, так и артистизм. Плющенко и раньше в отсутствии артистизма нельзя было упрекнуть. Но то, что Женя делает сейчас, как вживается в роль, заставляет зал замирать, а затем вскакивать и аплодировать в едином порыве, поистине удивительно. Даже заурядную музыку к кинофильму «Бандитский Петербург» своим катанием он превращает в шедевр. Как отметили шведские журналисты, «растопить сдержанные скандинавские сердца и заставить зрителей аплодировать стоя -- дорогого стоит».

И Жене не помешало даже падение в короткой программе, чтобы выиграть этот чемпионат. По его словам, во время исполнения тройного тулупа нога попала в ямку на льду. Но француз Брайан Жубер догнать конкурента не сумел, несмотря на досадный промах русского. Хотя Жубер, ворвавшийся в элиту мирового фигурного катания в прошлом году, в этом сезоне заставил говорить о себе как о признанном авторитете.

По иронии судьбы другая российская чемпионка Ирина Слуцкая сумела победить тоже после падения. «Когда увидела цифру 1 на табло, то не поверила, как такое могло быть? Все повторяла: не первая, я же упала», -- сказала после Ирина. Но ее «Травиата» была оценена судьями выше, чем «Собор Парижской Богоматери» Елены Соколовой. «Я не хочу рассматривать победу Иры на чемпионате Европы как своеобразный реванш за поражение на первенстве России, -- заметила Елена. -- Серебряная медаль для меня -- это огромный успех».

Возможно, к чемпионату мира, который состоится весной в Вашингтоне, Соколова готовит сюрприз. Еще два года назад ходили разговоры, что фигуристка способна на четверной прыжок. Сама же Лена вела речь о тройном акселе. А вот Ирина скорее всего будет пытаться исполнить каскад из трех тройных. Об этом рассказала журналистам в Мальме ее тренер Жанна Громова. Понятно, что без серьезных нововведений выиграть у американок (новоиспеченной олимпийской чемпионки Сары Хьюз, любимицы публики опытной Мишель Кван и ученицы Татьяны Тарасовой Саши Коэн) на их территории будет практически невозможно.

К вашингтонскому турниру приурочили новую произвольную программу танцоры Ирина Лобачева -- Илья Авербух. Прочитав название «Рок-н-ролл», многие отнеслись к затее скептически. На памяти «Рок-н-ролл» Грищук -- Платова -- классика танцев на льду. Да и первый прокат на московском Гран-при не произвел должного впечатления. «После этого мы очень много доработали в танце, -- признался Илья. -- Что-то изменили, какие-то элементы выкинули». В нынешнем варианте программа смотрится на ура, чего и добивались танцоры. Ирине и Илье очень важно выиграть предстоящий чемпионат. Супруги не скрывают, что этот сезон станет в их карьере последним. Фигуристы купили квартиру в Москве, делают ремонт, мечтают о ребенке. «Возможно, когда-нибудь мы будем тренировать, -- говорит Илья, -- но пока я намерен окунуться в спортивную журналистику». Фигурист ведет переговоры с каналом 7ТВ и хочет сделать серию документальных фильмов об истории Олимпийских игр.

В отличие от учеников Натальи Линичук, участники другого российского дуэта Татьяна Навка и Роман Костомаров полны планов на будущее в активном спорте. По мнению даже неспециалистов, танцоры очень прибавили в этом году. И на нынешнем чемпионате их выступления были ярче оригинального болгарского дуэта Албена Денкова -- Максим Ставиский, завоевавшего в итоге «серебро».

Болгары катались без прежнего порыва и огня. И в этом смысле они даже проигрывали молодой российской паре Оксана Домнина -- Максим Шабалин, которые тренируются также у Алексея Горшкова и хореографа Сергея Петухова. Дебютанты турнира, хотя и заняли 12-е место, безусловно, запомнились публике. Как и еще один российский фигурист Станислав Тимченко, ставший в одиночном катании шестым.