Вчера в Брюсселе российский министр иностранных дел Игорь Иванов и его бельгийский коллега Луи Мишель подписали Совместную программу действий между двумя странами, рассчитанную на 2003--2004 годы. Документ не имеет юридической силы, однако содержащийся в нем конкретный список мероприятий морально обязывает стороны к действию. Товарооборот между Бельгией и Россией, равняющийся сейчас 1,6 млрд долларов, должен расти и дальше.

«Это красноречивая иллюстрация возросшего качества наших отношений», -- заявил вчера Луи Мишель. Бельгийский министр не пошел на поводу у европейских журналистов, по привычке забросавших российского гостя вопросами о Чечне. «Там идет политическое урегулирование», -- осторожно выразился г-н Мишель, когда бельгийский корреспондент потребовал от него четкого определения: террористы чеченцы или нет? Эта дипломатичность свидетельствует, что отношения между Россией и королевством Бельгия действительно хороши. Причем настолько, что оба министра упомянули и область военно-технического сотрудничества.

Россияне очень хотели бы продавать Бельгии военную технику. Для начала предлагаются тяжелые военно-транспортные самолеты Ан-124. Хотя Бельгия состоит в НАТО, военное сотрудничество не относится к области невозможного. Москва, как заметил Игорь Иванов, «выступает за построение большой Европы, которая имела бы свой голос в международных делах». И нынешнему руководству Бельгии такая позиция импонирует.

В этом году наши страны отмечают 150-летие со дня установления дипломатических отношений. Это произошло в 1853 году, то есть через 23 года после того, как королевство Бельгия отделилось от Нидерландов после наполеоновских войн. Россияне посещали эти края и тогда, когда Бельгии еще не было. В центре Брюсселя в парке стоит бюст Петра I, как раз возле того оврага, где русский царь всю ночь провалялся пьяным после очередного бала.