Похороны белорусского писателя Василя Быкова в Минске превратились в некое подобие акции протеста. Собралось около 50 тысяч человек. Чтобы попрощаться с писателем, корреспондент газеты «Время новостей» три часа стояла в очереди. Хотя президент Лукашенко не пришел, утром в здание Союза писателей прибыли официальные представители государства. По их распоряжению у гроба был поставлен почетный караул. Крест в изголовье заменили на красно-зеленый государственный флаг. Но вдова Василя Быкова, выполняя волю покойного, сказала, что флаг нужно убрать и поставить крест.

Потом возник конфликт по поводу флага, которым было накрыто тело писателя. Гроб был закрыт бело-красно-белым национальным флагом, который был официальным национальным символом до референдума, проведенного по инициативе Лукашенко в 1995 году. Национальная интеллигенция по-прежнему признает именно этот флаг. Зам. председателя Союза писателей Белоруссии Михась Скобла рассказал корреспонденту газеты «Время новостей», что к нему подошел депутат Совета республики Николай Чергинец и потребовал, чтобы тело писателя накрыли красно-зеленым официальным флагом: «Я ответил, что такое решение может принять только вдова писателя. Но она, конечно, была против. У Быкова на лацкане бело-красно-белый значок, и смена флага противоречила бы воле покойного». На что Чергинец, по словам Скоблы, сказал: «Тогда государство уходит». Солдат отозвали, и вся официальная делегация ушла.

Власти попытались вмешаться в ход процессии и по дороге на кладбище: милиция хотела заставить катафалк двигаться быстрее, чтобы не поспевала тысячная толпа, видимо, опасаясь массового шествия. Однако это не удалось. Между тем многие депутаты, представители госструктур присутствовали на похоронах как частные лица.