Отныне в Тунисе преклонный возраст президенту не помеха. Вчера в этой североафриканской стране объявили результаты референдума, в ходе которого народ дружно согласился подправить конституцию. Планка возрастного ограничения для президента теперь поднимется с 70 до 75 лет. Один и тот же человек сможет занимать главный государственный пост несчетное число раз. Создадут вторую депутатскую палату, что-то вроде высоких советников. Власти утверждают, что в сравнении с текстом конституции от 1959 года сейчас будут более четко оговорены гражданские свободы.

Процедура волеизъявления была простой. «За» -- кидай в ящичек белую бумажку, «против» -- черную. Референдум совпал с мусульманским праздником дня рождения пророка Мухаммада, и граждане штурмовали не столько избирательные участки, сколько рынки и супермаркеты, закупая продукты к праздничному столу. Некоторые честно признавали, что интересуются поправками гораздо меньше, чем предстоящим в Японии чемпионатом мира по футболу, где игроки Туниса, кстати, встретятся с россиянами. Тем не менее, по данным МВД, более 99% избирателей высказались «за».

Оппозиция подозревает, что тунисский президент Зин Аль-Абидин Бен Али лукаво подогнал поправки под свою персону. Ему 65 лет, и через два года завершается его третий, а по прежним законам и последний, срок правления. Теперь генералу ничто не мешает выдвинуться снова. Забавно, но сам Бен Али пришел к власти в результате бескровного переворота 1987 года, когда он первым во всеуслышание назвал причину, по которой его 84-летний предшественник Хабиб Бургиба лишался власти: «старческое слабоумие». Бургиба авторитарно правил с 1957 года, а в 1975-м в возрасте 72 лет даже объявил себя пожизненным президентом. После вынужденной отставки он тихо, но в почете и достатке прожил до 97 лет, скончавшись два года назад.

Светски настроенные тунисцы и иностранцы, однако, еще скажут Бен Али спасибо за эти странноватые поправки. Тунис живет за счет туризма, и бескомпромиссной борьбой с исламистами Бен Али обеспечивает туристам комфортное пребывание. Это не просто. 11 апреля камикадзе, связанный с людьми Бен Ладена, взорвал вместе с собой 16 туристов, в основном немцев, приехавших к древней синагоге на острове Джерба. За десятки лет это первый такой случай в спокойном Тунисе. Бен Али, сразу сменивший в правительстве всех силовиков, решительно обещает сделать его последним.