Сегодня в Париже на кортах «Ролан Гаррос» стартует Открытый чемпионат Франции. В основной сетке одиночного разряда выступят 14 российских теннисистов, причем в женском турнире на матчи первого круга выйдут девять наших спортсменок. Столь обширное представительство повторяет наш рекорд полуторагодичной давности, установленный на Открытом чемпионате Австралии.

Состязания в Париже начались квалификационными матчами еще в середине недели. Четверо россиян дошли до последнего, решающего, раунда в борьбе за выход в основную сетку. И если Юрий Щукин и Андрей Столяров на этом рубеже оступились, то 18-летняя Вера Звонарева и 23-летняя Марина Головизнина обыграли своих соперниц и впервые выступят на турнире из серии «Большого шлема». Столярову же повезло. Из-за отказа одного из участников он получил статус «лаки лозер» (счастливый проигравший) и также вступит в борьбу в основной сетке. Противник Андрея -- швед Йонас Бьоркман.

Большинству наших теннисистов повезло с жеребьевкой. Марат Сафин посеян под вторым номером и встретится с французом Мишелем Ллодрой, Евгений Кафельников (5) и Николай Давиденко сыграют (соответственно) с «квалифаями» -- немцем Томасом Берендом и итальянцем Джорджио Галимберти. Сложнее Михаилу Южному, у него серьезный конкурент -- чех Иржи Новак (14-й номер посева). Еще одна соперница, прошедшая сквозь сито квалификации, будет противостоять нашей Анастасии Мыскиной (19). Японка Шинобу Асагу не должна представлять для Насти серьезной угрозы. Остальные пары с участием россиянок выглядят так: Анна Курникова -- Кристина Уилер (Австралия), Елена Бовина -- Сильвия Фарина-Элиа (Италия), Елена Дементьева (13) -- Адриана Герси (Чехия), Татьяна Панова (18) -- Седа Ноорландер (Голландия), Елена Лиховцева -- Фабиола Зулуага (Колумбия), Алина Жидкова -- Саори Абата (Япония), Мария Головизнина -- Барбара Швартц (Австрия), Вера Звонарева -- Майя Матевзич (Словения).

Наши главные надежды связаны с Маратом Сафиным. Если он не споткнется в первых трех раундах, то его в 1/8 финала должны поджидать либо швед Томас Энквист, либо талантливый американец Энди Роддик. Если не случится сенсаций, то в той же части сетки до четвертьфинала могут дойти британец Хенман либо француз Себастьян Гросжан. Под первым же номером посеян австралиец Ллейтон Хьюитт. Общий призовой фонд состязаний составляет 12 234 000 евро, причем победитель в мужском одиночном разряде получит 780 тысяч евро. У женщин размер премиальных по традиции немного ниже.