Печально для баскетболистов пермского «Урал-Грейта» завершился решающий матч «Финала четырех» Североевропейской лиги в литовском Вильнюсе. Россияне в присутствии 4500 зрителей потерпели поражение от заурядного в континентальной табели о рангах местного клуба «Литувос Ритас» -- 74:79, причем уже после первой четверти уральцы уступали соперникам 13 очков.

Удивительно, что, обладая мощным по именам составом, в который входят лучшие российские игроки и крепкие зарубежные легионеры, «Урал-Грейт» безвольно провел второй этап Евролиги и столь же бледно отыграл в финале Северной лиги. Наставник команды Сергей Белов был чересчур расстроен происшедшими с его командой метаморфозами и даже не пришел на послематчевую пресс-конференцию, заставив за себя отдуваться второго тренера Вальдемараса Хомичуса.

Наставник победителей Йонас Казлаускас признал, что главной заслугой его подопечных стала полная нейтрализация лидеров пермяков: мощного форварда Авлеева и двух защитников -- Карасева и грека Лиаделиса. Возможно, недобрую службу россиянам сослужила легкая прогулка в полуфинальной игре с польской «Полонией», когда уже на восьмой минуте встречи россияне вели с неприличной разницей в счете -- 29:2 (!).

Вообще, турнир Североевропейской лиги, задуманный ее основателем олимпийским чемпионом Сеула-88 Шарунасом Марчюленисом как доморощенный аналог НБА в плане организации, маркетинга, менеджмента и работы со зрителями, в этом сезоне вызвал на континенте минимальный интерес и, по сути, откровенно провалился. Черных красок лиге добавило и бутафорское участие ЦСКА. Президент армейского клуба Александр Гомельский, естественно, не мог не поддержать детище своего воспитанника Марчюлениса, но московский клуб откровенно отбывал номер в турнире на втором этапе. Похоже, армейцы вовсе и не стремились попасть в «Финал четырех», чем же еще объяснить, например, безвольное поражение от украинского МБК «Одесса».

Перед началом сезона Марчюленис объявил свершившимся фактом то, что Северная лига становится частью еврокубковой системы ФИБА. Полагаю, великий в прошлом баскетболист выдавал желаемое за действительное. Лига стала очень громоздкой, в многоэтапном турнире играло несколько десятков в основном заурядных команд, но качественнее от этого данное соревнование не стало. Проект ФИБА по реорганизации континентальных кубков действительно предполагает создание второго по значимости после Евролиги турнира, где на предварительной стадии команды будут «вариться» в группах по территориальному признаку. Однако какого-либо официального статуса для Северной лиги пока не предусмотрено.