Неожиданно выстрелило ружье, висевшее почти 200 лет на стенах мексиканской законодательной власти, -- статья 88 конституции, наделяющая сенат правом позволять президенту покидать страну. Впервые в национальной истории сенат не разрешил действующему президенту Висенте Фоксу совершить 48-часовую деловую поездку в США и Канаду. Два северных соседа -- крупнейшие торговые партнеры Мексики. Только в Штатах проживает 8 миллионов мексиканцев (из них 3,5 миллиона -- нелегально), еще 20 млн человек имеют мексиканские корни.

Основная причина отказа -- недовольство сенаторов позицией президента в отстаивании интересов нелегальных мексиканских иммигрантов, особенно после недавнего решения Верховного суда США, отказавшего в трудовых правах нелегальному мексиканцу Хосе Кастро, пожелавшему вступить в профсоюз. Важен не столько конкретный случай -- мексиканцу по этому решению недоплатили 68 тысяч долларов, сколько созданный опасный прецедент в отношении нелегальных мексиканцев. Правительство Фокса отреагировало робкой нотой протеста посольства в Вашингтоне. "В час принятия конкретных решений не делается ничего, уж лучше пусть не едет", -- заявила председатель комиссии по международным отношениям сената Сильвия Эрнандес. В своем обращении к народу из резиденции Los Pinos президент Фокс обвинил законодателей в "противопоставлении партийных интересов государственным". В США и Канаде Фокс собирался встретиться с деловыми (в том числе с Биллом Гейтсом) и академическими кругами, с мексиканской коммуной.

Висенте Фокс, один из самых путешествующих президентов в мексиканской истории, в прошлом году совершил 15 зарубежных поездок. Оппозиция давно критикует Фокса за чрезмерный якобы туристический интерес к загранпоездкам, а также за нелепости, эти поездки сопровождающие: на ужине с королем Испании Висенте Фокс поразил всех нелепыми ботинками, в Аргентине неправильно назвал имя писателя Борхеса... Кроме того, президента особенно критикуют за незапланированную в повестке встречу с диссидентами во время визита на Кубу в феврале этого года.

Висенте Фокс победил на президентских выборах 2000 года, прервав 71-летнее нахождение у власти Институционно-революционной партии (PRI). Сохранившая большинство в сенате PRI взяла убедительный реванш (в голосовании ее поддержали левые и зеленые). Аргументация нынешних прений удивительным образом зеркально отразила декабрь 1999 года: тогдашний президент от правящей PRI Эрнесто Седильо отказался от поездки в США и встречи с Биллом Клинтоном, зная наперед, что ее не допустит оппозиционная тогда Партия национального действия (PAN) Висенте Фокса. "Отголоском XIX века" называет сегодня конституционное положение выступавший в 1999 году против президентской поездки сенатор от PAN Хавьер Корраль. Этот "отголосок" позволяет мексиканским сенаторам манипулировать международными контактами президента в зависимости от внутрипартийных интересов. А уже на сегодня в повестке дня президента Фокса запланирована поездка на встречу лидеров «группы Рио» в Коста-Рику.