Послание Саддаму Хусейну написал Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Донести слова Святейшего до восточного правителя посчастливилось митрополиту Смоленскому и Калининградскому Кириллу. Второй по авторитету иерарх Русской православной церкви быстро собрал делегацию и вчера вылетел в Багдад. Это первый в истории российско-иракских отношений визит представителей РПЦ. Помимо встречи с Хусейном в расписании визита значатся консультации с представителями высшего государственного руководства Ирака по вопросам гуманитарного положения в стране, встреча с министром вакуфов и по делам религий Ирака (вакуфы -- учреждения по делам религиозного имущества). Делегация Московского патриархата передаст детскому госпиталю в Багдаде партию медикаментов.

Формально «православный тур» является ответом на поездку представителей христианских церквей Ирака в Россию в июне 1998 года. Но реально этот шаг смотрится очередным пожеланием церковников поучаствовать в политических процессах. Сами организаторы миссии называют себя миротворцами. «Церковь осуществляет миротворческую миссию любыми способами», -- сообщили корреспонденту газеты «Время новостей» в подведомственном владыке Кириллу отделе внешних церковных сношений. А в информационном листке отдела коммуникаций Московской патриархии говорится, что церковь понимает всю важность международного контроля за оружием массового поражения. Но вместе с тем озабочена положением мирного населения Ирака, живущего в крайней бедности и лишенного достаточной медицинской помощи из-за жестких экономических санкций. Русская православная церковь призывает политиков всего мира проявлять больше внимания к нуждам страдающего иракского населения. Вместе с тем дипломаты от Московского патриархата подчеркивают, что акция категорически не является визитом поддержки иракского лидера.