Настоящее испытание приготовила природа участникам вчерашнего игрового дня на теннисном турнире серии «Мастерс» в американском Индиана-Уэллсе. Этот турнир обычно считается едва ли не самым благополучным с точки зрения вмешательства погоды в расписание турниров. Если и бывают проблемы, то только со слишком высоким положением температурного столбика. Однако на сей раз спортсменов испытывала не жара, а песчаные бури.

Игры, правда, не прерывались, но неожиданно налетающие мощные порывы ветра доставляли теннисистам массу неудобств. Благо еще, что главная арена турнира окружена высоченными трибунами. Правда, и они не смогли в полной мере воспрепятствовать появлению песка на корте, да и значительная концентрация пыли никак не способствовала качественному теннису.

«Я никогда не играл в таких отвратительных условиях, -- заявил на послематчевой пресс-конференции победитель прошлогодней Чемпионской гонки АТП австралиец Ллейтон Хьюитт. Вряд ли молодой теннисный король имеет право сказать, что уже все повидал на своем спортивном веку, но в условиях песчаной бури ему явно пришлось несладко. По крайней мере Хьюитту пришлось потратить три сета на то, чтобы сломить сопротивление румына Андрея Павела -- 4:6, 6:3, 6:0.

Приятно, что природные катаклизмы никак не повлияли на игру наших теннисных асов. Значительно больше проблем Евгению Кафельникову доставил цепкий испанец Фернандо Висенте, который не сложил оружие, проигрывая 3:6, 1:3. Ему удалось при этом счете взять три гейма подряд и заставить Кафельникова включить максимальные обороты. Пока теннис Жени выглядит надежно, а когда он уверен в себе, даже сверхусилия игроков уровня Висенте ему не помеха. Второй сет остался за россиянином 7:6 (7:4). Марат Сафин в свою очередь устроил показательный урок тенниса таиландцу Шричапхану -- 7:5, 6:1.

Из признанных фаворитов в третий круг проследовали также американец Пит Сампрас, швейцарец Роже Федерер, чилиец Марсело Риос. Еще с одним фаворитом -- англичанином Тимом Хенмэном -- предстоит сыграть в 1/8 Марату Сафину. Кафельникову будет противостоять вновь представитель испанской школы -- Хуан Чела.