Сегодня в американском Индиан-Уэллсе стартует первый в сезоне теннисный турнир престижной серии «Мастерс». Первыми в борьбу вступают женщины, через неделю начнутся состязания мужчин.

Призовой фонд соревнований представительниц слабого пола в Индиан-Уэллсе впечатляет -- 2 миллиона 100 тысяч долларов. В основной сетке турнира 96 участниц, в том числе и наши Анна Курникова, Елена Лиховцева, Елена Дементьева, Елена Бовина, Татьяна Панова, Анастасия Мыскина и совсем юная, мало кому известная Мария Шарапова, получившая «уайлд кард» -- специальное приглашение от организаторов. Под первым номером «посеяна» бельгийка Ким Клийстерс, и только под вторым -- швейцарка Мартина Хингис.

А на прошлой неделе едва не произошла смена лидера в мировой классификации ВТА. В случае победы над американкой Сереной Вильямс в финале турнира в Скоттсдэйле (США) ее соотечественница Дженнифер Каприати могла бы вытеснить с первой строчки рейтинга ВТА сестру соперницы Венус. Но Серена старательно отстаивала интересы семейного клана и взяла верх над Каприати -- 6:2, 4:6, 6:4. В мексиканском Акапулько все ожидали русский финал Дементьева--Курникова, что позволило бы любой победительнице получить первый в своей карьере титул, но обе россиянки потерпели фиаско в полуфиналах. А турнир выиграла обидчица Курниковой словенка Среботник. Дементьева удержалась на 14-м месте в рейтинге, Курникова постепенно поднимается с низов все выше и выше. По итогам состязаний в Скоттсдэйле она скакнула с 80-го места на 67-е.

Тем временем легендарный в прошлом теннисист, финалист Уимблдона 1972 года, комментатор телеканала НТВ Александр Метревели решил тренировать грузинского спортсмена Ираклия Лабадзе. Метревели считает, что 21-летний Лабадзе, победивший в прошлом году на турнире в Шанхае самого Андре Агасси, имеет хорошие данные для того, чтобы прибавить в игре и войти в нынешнем году в рейтинг 50 лучших теннисистов мира (сейчас он 83-й).