Традиционный турнир шахматистов в Линаресе итогами первого круга не удивил: во главе турнирной таблицы Гарри Каспаров. Оформил свое лидерство Каспаров в пятом туре, обыграв шедшего первым англичанина Адамса. «Я доволен партией с Адамсом, победа стала для меня некоей моральной компенсацией за упущенный шанс против Ананда», -- радовался Гарри Кимович.

В русской партии Каспаров прочно владел инициативой. Микки (так дружески обращаются к Майклу коллеги) виртуозно защищался. Но когда он, казалось, был близок к ничьей, россиянин ошеломил его блестящим пешечным прорывом в центре. Словно завороженный, смотрел Адамс на висящую ладью, рассчитывая последствия ее взятия конем, не подозревая, что тому должно скакать в противоположную от нее сторону. С исчезновением коня проходная пешка белых решила партию.

В следующем туре разрешилась, пожалуй, главная интрига первого круга -- встреча реально сильнейшего шахматиста мира Каспарова (о чем красноречиво свидетельствует рейтинг-лист, где он опережает своего преемника на троне Владимира Крамника на 29 пунктов -- это много!) и официального чемпиона ФИДЕ Пономарева. Знакомство для Руслана (помните каспаровское «я его даже не видел»?) прошло благополучно. Он с честью выдержал испытание. Как это часто случается в сицилианской защите, противники рокировали в разные стороны. Пономареву удалось сохранить преимущество белого цвета, и партия проходила под знаком его инициативы. «Какой-то отрезок партии мой соперник провел просто здорово, -- оценил игру Руслана лидер турнира, -- но, по-видимому, ничья -- закономерный результат».

На фоне ничейной череды результативной игрой выделяется Адамс, хотя итог его последующих после поражения от Каспарова партий носит необъективный характер. Сначала он выиграл почти ничейный ферзевый эндшпиль у непривычно вялого Ананда, а затем проиграл Иванчуку, по-видимому, ничейное окончание. Пока Тигр из Мадраса (так величают Ананда почитатели) переживает определенный творческий кризис, Василий Иванчук, напротив, в последних партиях переживает некий ренессанс. Адамсу он пожертвовал целую ладью, за которую, правда, с компенсацией выиграл ферзя, а в цейтноте англичанин так и не сумел скоординировать свои силы.

В итоге победителем первого круга стал Каспаров, а замкнул турнирную таблицу Ананд. Остальные участники расположились между ними с интервалом в пол-очка. Внешне малая боевитость (всего лишь четыре результативные партии), конечно, не украшает турнирную таблицу, но имеет свои причины -- слишком уж сбалансирован по силе состав участников. Однако старт второго круга с двух результативных партий внушает некоторый оптимизм. Иванчуку так и не удалось отреваншироваться против Пономарева (ничья на 24-м ходу), и свою первую победу одержал Ананд, наказавший Широва за азартную игру. Каспаров сломил сопротивление юного испанца Вальехо и ушел в отрыв.

Пока в Линаресе все еще впереди, супертурнир в Канне закончился. Мы его в последней публикации оставили за три тура до конца во главе с Анатолием Карповым. Увы, ветеран не выдержал и набрал в них лишь пол-очка. Сначала он проиграл Веселину Топалову, а в последнем туре уступил и юному Этьену Бакро. В результате 1--2 места разделили Топалов и Гельфанд, единственные из участников, прошедшие турнир без поражений. У них по 6 очков из 9 партий. Места с 3-го по 7-е поделили Карпов, Бареев, Бакро и Фрессине -- по 4,5 очка, на пол-очка от них отстали Лотье и Натаф. Замкнул турнирную таблицу Александр Морозевич, набравший лишь 2,5 очка. К сожалению, в активе молодого российского гроссмейстера пять поражений.