В Москве вчера состоялась церемония прощания с погибшими в Чечне двумя сотрудниками группы «Альфа» центра специального назначения ФСБ России майорами Михаилом Марченко и Борисом Курдибанским. Они погибли на прошлой неделе в чеченском селе Старые Атаги. В ночь на 12 февраля опергруппа штаба объединенной группировки войск, в которую входили два бойца «Альфы» и два оперативника Красноярского УФСБ, попала в засаду, устроенную отрядом полевого командира Хизира Хачукаева по кличке Шейх, считающегося одним из заместителей Хаттаба. Ответив отказом на предложение сдаться, контрразведчики вступили в перестрелку с двумя десятками бандитов. В ходе боя бойцы «Альфы» погибли, успев уничтожить двух боевиков, а тяжелораненые оперативники были захвачены в плен. После жестоких пыток сепаратисты добили офицеров и подкинули их трупы на улицу, предварительно заминировав. Уже вечером того же дня в Старые Атаги были переброшены подразделения Минобороны и внутренних войск, которые блокировали сепаратистов на окраине села. Во время этой операции 15 человек из отряда Хачукаева, в том числе и он сам, были убиты, еще шесть захвачены в плен. Еще чуть позже федеральные силы напали на след другого отряда боевиков, как позже выяснилось, спешившего на помощь окруженному Хачукаеву. В перестрелках, длившихся несколько дней, он был уничтожен, причем из 18 убитых боевиков 10 оказались арабскими наемниками. В связи с этими событиями все последние дни в Старых Атагах федеральные силы проводили зачистки и разблокировали село только вчера. Комментируя вчера результаты операции, командующий объединенной группировкой войск Владимир Молтенской признал, что при этом были допущены «отдельные правонарушения» со стороны военнослужащих, но отметил, что все такие факты предаются огласке и сейчас ими занимается прокуратура.