Сборная России по теннису все-таки сумела выйти во второй круг Кубка Дэвиса. «Нам здорово помогли родные стены, -- сказал после финального матча капитан российской команды Шамиль Тарпищев. -- Если бы мы играли в Швейцарии, то счет был бы наверняка тот же -- 3:2, но не в нашу пользу. Нам помогли болельщики и… грунт. Швейцарцы не слишком жалуют это покрытие».

А между тем первая встреча обернулась для российских теннисистов провалом. Марат Сафин не просто проиграл Роже Федереру, а бы разгромлен -- 5:7, 1:6, 2:6. После игры более обескураженным выглядел первый номер швейцарской сборной. «Не ожидал, что все закончится так быстро», -- удивленно заметил Федерер. А Сафин с улыбкой заявил: «Хотел, конечно, выиграть, но не получилось, что же теперь делать».

Действительно, в пятницу Сафину оставалось только болеть за Евгения Кафельникова, который совсем не рассчитывал на проигрыш партнера по команде. Когда Евгению позвонили в гостиницу и сообщили, что Сафин проиграл два сета подряд, Кафельников без промедления выехал в «Олимпийский» и впопыхах даже забыл сумку с экипировкой. Пришлось посылать за формой Михаила Южного. Чтобы избежать московских пробок, Южного отправили на машине самого главного болельщика сборной России Бориса Ельцина, как полагается, с мигалками и сиреной. Но на этом переживания Кафельникова и его болельщиков не закончились. Достаточно легко выиграв у Михеля Кратохвила первый сет, Евгений с той же легкостью проиграл два следующих, а в четвертом смог взять верх с неимоверным трудом, да и то лишь на тай-брейке. Видимо, посчитав, что проблем для первого дня уже хватит, он все-таки вытянул эту встречу -- 6:3, 4:6, 1:6, 7:6, 6:2.

Таким образом, ко второму дню счет в матче Россия -- Швейцария был равным, и многое решалось в парной встрече, где Кафельникову и Сафину противостояли Россе и Федерер. На этот раз российские теннисисты не стали тянуть с победой, ограничившись четырьмя сетами -- 6:2, 7:6, 6:7, 6:2.

Мало кто в «Олимпийском» сомневался, что судьба матча будет решена в первой встрече воскресенья Кафельников -- Федерер, рассчитывая на уверенную победу россиянина. Только 50 швейцарских болельщиков, нередко заглушавших переполненные трибуны, верили в своего теннисиста. И, как оказалось, не зря. Лишь в первом сете Кафельников сражался всерьез, но, уступив на тай-брейке, Евгений попросту бросил играть, и счет этой встречи говорит сам за себя -- 6:7, 1:6, 1:6.

Теперь уже пришла очередь Сафина выступать в роли спасателя. И надо заметить, что Марат справился с ней просто блестяще. С первых же минут встречи с Кратохвилом Сафин заиграл мощно, исключив из своего арсенала эффектные, но зачастую неточные розыгрыши, которыми грешил в пятницу. Результат не заставил долго ждать. В первом сете преимущество россиянина было просто подавляющим -- 6:1 за 20 минут. Впрочем, во втором швейцарцу удалось завязать борьбу и довести дело до тай-брейка. Но в этой лотерее удача улыбнулась Марату, а раздосадованный Кратохвил жестом, к которому российских болельщиков приучил Сафин, отправил свою ракетку в сторону мусорного ведра. И хотя швейцарцы уже доказали, что могут сражаться до конца, в этот вечер Сафин не намерен был отдавать даже один сет -- 6:1, 7:6, 6:4.