Гендиректор ГМК «Норильский никель» Михаил Прохоров вчера объявил о том, что его компания заключила соглашение о покупке 51% акций одного из крупнейших производителей платины и палладия в мире -- американской компании Stillwater Mining Company. «Норникель» заплатит за долю в уставном капитале американской компании 341 млн долл. (сегодняшняя капитализация SMC -- около 322,5 млн долл.; для сделки с «Норникелем» уставный капитал компании увеличивается в два раза). При этом 100 млн долл. будет выплачено в денежном эквиваленте, а на сумму 241 млн долл. российская корпорация поставит в США 876 тыс. унций палладия. Цена палладия также оговорена: стоимость металла будет определяться его котировкой на Лондонской бирже металлов на 19 ноября (порядка 292 долл. за унцию).

Stillwater Mining Company является единственным производителем платины и палладия в США. Компания владеет двумя шахтами в штате Монтана и в прошлом году произвела около 640 тыс. унций металлов платиноидной группы (палладия, платины). Всего же доля SMC, по оценке самой компании, в мировом производстве этих металлов составляет свыше 6% (сведения о доле рынка, занимаемой «Норникелем», ограничены законом о гостайне, но эксперты оценивают ее в пределах 50--75%). Разведанные запасы металлов у компании составляют 25 млн унций. Сбыт продукции осуществляется прямой поставкой по контрактам таким крупным автомобильным компаниям, как Ford Motors, General Motors, Mitsubishi.

Несмотря на неплохие производственные показатели, компания в этом году столкнулась со значительными трудностями. В конце 2001 года она взяла у нескольких американских и канадских банков (в том числе и Toronto Dominion Bank) кредит в 200 млн долл. и инвестировала их в развитие одной из своих шахт -- Eastern Bolder. Однако в ходе работ были допущены инженерные ошибки, что не позволило получить нужной отдачи от рудника. В августе, когда компания была вынуждена объявить о сокращении зарплат, начались протесты трудового коллектива. Ситуацию осложнило то, что согласно кредитному соглашению с банками они могли потребовать от компании выплатить кредит до истечения срока его погашения, конца 2005 -- начала 2006 года.

По словам зампреда правления ГМК «Норильский никель» Леонида Рожецкина, переговоры о покупке акций SMC были начаты в августе этого года. Кроме российской компании заинтересованность в этой сделке проявил ряд зарубежных игроков, однако, как заметил г-н Рожецкин, «в конечном итоге было все же принято предложение со стороны «Норильского никеля».

«Эта сделка является весьма выгодной для нашей компании», -- заявил вчера гендиректор «Норильского никеля» Михаил Прохоров. Помимо того, что акции американского производителя платиноидов куплены по цене 7,5 долл. за акцию (исторический минимум котировки ценных бумаг SMC), «Норникель» оговорил также право увеличить свою долю в акционерном капитале компании до 56% путем покупки еще 5% акций. Кроме этого, условие оплаты 70% суммы сделки в виде наличного металла оказалось для «Норильского никеля» весьма выгодным -- фактически российская компания заключила соглашение о долгосрочном сбыте палладия на рынке США.

«Заключение этой сделки приведет к заметному снижению запасов палладия, накопленных «Норильским никелем» в 2001--2002 годах, когда рыночная конъюнктура была не совсем благоприятной, а также позволит наладить сбытовую платформу металла в Северной Америке, -- подчеркнул Леонид Рожецкин. -- Для этой цели мы заключили дополнительное соглашение с Stillwater Mining Company о ежегодных поставках 1 млн унций палладия в год». При этом, отметил он, у американской компании «уже есть покупатели этого металла».

Как полагают представители «Норникеля», сделка по приобретению SMC должна завершиться самое позднее к середине следующего года. Для этого необходимо получить согласие акционеров американской компании (в основном это инвестиционные фонды), добиться разрешения американского антимонопольного ведомства, а также получить одобрение Центробанка на вывоз капитала. По информации Леонида Рожецкина, уже достигнута договоренность с банками-кредиторами, что в связи со сменой владельца они не будут требовать досрочного погашения кредита.

Долгосрочной целью покупки «Норникелем» американской компании является не столько создание налаженного канала сбыта палладия в Северной Америке, сколько окончательный переход на поставки металла по прямым контрактам и изменение всей структуры потребления автомобильными корпорациями платиноидов.

«Платина и палладий применяются в производстве автомобильных катализаторов. Однако стоимость платины сейчас почти в два раза выше, чем палладия, и спрос на него в последнее время был снижен -- в основном по причине некоторого недоверия покупателей к стабильности его поставок, -- сказал Леонид Рожецкин. -- Мы намерены изменить это положение и считаем, что в долгосрочной перспективе эта сделка расширит приток платины на рынок Северной Америки».