Мужская и женская сборные России начали с побед выступление во втором круге отборочного цикла чемпионата Европы-2003. Баскетболисты в Праге обыграли команду Чехии -- 103:89, а девушки на площадке столичного спорткомплекса ЦСКА разгромили Словению -- 75:55.

Матч в Праге стал боевым крещением для нового главного тренера россиян Сергея Елевича, который одновременно остается и наставником подмосковных «Химок». Несколько дней назад он привел национальную сборную к победе над словаками в Братиславе, но тот матч имел статус контрольного.

В Праге проходит саммит НАТО, и принятые меры безопасности беспрецедентны. Наших баскетболистов от греха подальше решили поселить в гостиницу, здание которой буквально примыкает к стенам Дворца спорта «Спарта».

В игре с чехами рулевой нашей команды выставил Карасева, Пашутина-младшего, Хряпу, Саврасенко и Петренко, единственного представителя «Химок», два года не выступавшего в сборной. Существовали определенные опасения насчет центрового Саврасенко, долго не имевшего игровой практики из-за конфликта с руководством греческого «Олимпиакоса». Однако Алексей сыграл просто великолепно, а ведь ему противостоял не кто иной, как Георг Зидек, успевший за карьеру поиграть в НБА и получить титул чемпиона Евролиги в составе литовского «Жальгириса». «Саврасенко отлично боролся под щитами, переигрывал оппонентов в их трехсекундной зоне и, что особенно ценно, действовал в агрессивной манере. Я бы выставил Алексею за этот матч твердые пять баллов», -- прокомментировал игру нашего основного центрового Елевич.

Россияне неудачно провели стартовую четверть, уступив 8 очков. Во второй десятиминутке они этот дефицит ликвидировали, а решающий удар нанесли после большого перерыва, когда в третьем периоде оторвались от соперников сразу на 19 (!) очков. «Я просил ребят быть на площадке позлее, жестче обороняться. Первые минуты мы провели чуть скованно, видимо, сказывалось небольшое волнение. А потом разошлись, к тому же удачно «стреляли» из-за дуги наши снайперы -- Моня, Чикалкин, Карасев. 60% попаданий -- великолепный показатель для трехочковых бросков», -- объяснил причину столь результативной игры главный тренер. Наибольший вклад в копилку сборной внесли Карасев (20 очков), Саврасенко (20) и Петренко (17). Турнирную таблицу группы «Е» по-прежнему возглавляют Россия и Италия -- по пять побед в шести матчах. Напомним, что путевки в Швецию на финальную часть чемпионата Европы получают по две лучшие команды из пяти групп, а также четыре сборные из числа занявших третьи места. У россиян хороший отрыв от остальных соперников: словенцы имеют три победы, Чехия и Англия -- только по две. Вчера наша команда перебралась в Португалию, где завтра проведет следующий матч отборочного цикла.

Обладательницы серебряных медалей недавнего чемпионата мира среди женских команд с особой тщательностью готовились к домашней встрече со Словенией. Ведь ровно год назад россиянки совершенно неожиданно уступили в гостях баскетболисткам из альпийской республики. На сей раз волноваться не пришлось. Наставник команды Вадим Капранов сознательно не стал экспериментировать и заявлять на матч молодых игроков, привлеченных им на подготовительный сбор. Наши девушки весь матч доминировали, чуть расслабившись только в третьей четверти. Капранов часто варьировал замены, в итоге восемь баскетболисток провели на площадке примерно одинаковое время, а пять из них набрали двузначное количество очков. Победой россиянки уже обеспечили себе путевку на Евро-2003. Возвращение в сборную Светланы Абросимовой, два года подряд пропускавшей крупные турниры по различным причинам, оказалось почти незаметным. Она, хоть и получила место в стартовой пятерке, ни разу не смогла поразить кольцо противниц. Размеренное течение матча было нарушено в одном из минутных перерывов, когда к танцовщицам из группы поддержки присоединился сильно подвыпивший гражданин. Среди остальных зрителей самой заметной фигурой была известная певица Земфира Рамазанова, которая в детстве серьезно занималась баскетболом.