Что-то неприятно хрустнуло, когда самолет министра иностранных дел заходил на посадку в кабульском аэропорту. Под нами были видны обломки разбившихся, сбитых или просто проржавевших самолетов. Охрана шефа российской дипломатии, наверное, никогда так тщательно не готовилась к выходу министра из самолета. Сотрудники службы безопасности, обычно одетые в гражданские костюмы, спешно облачались в камуфляжную форму и бронежилеты. Наконец дверь открылась и на афганскую землю впервые почти за 10 лет ступила нога российского чиновника столь высокого ранга. Черный бронированный «Мерседес» увез Игоря Иванова во дворец «Арк», на встречу с главой временной администрации Афганистана Хамидом Карзаем и членами его кабинета.

Первоначально гг. Иванов и Карзай общались один на один, разговор шел по-английски. Ваш корреспондент, которого сотрудники афганской службы протокола приняли за фоторепортера из-за висевшей на шее «мыльницы», смогла благодаря этому несколько первых минут присутствовать при начале беседы, когда политики болтали на всякие светские темы. Внутреннее убранство дворца «Арк» заметно контрастирует с грязью и разрухой, которые царят за его стенами. Афганские организаторы встречи старались окружить журналистов, сопровождающих российского министра, особой заботой. Чтобы репортеры не скучали, пока шли переговоры, афганцы предложили откушать чем Бог послал. Нас провели в одну из зал, украшенную художественно выполненными цитатами из Корана, где ждал роскошный стол с нежным бараньим шашлыком, афганским пловом, лепешками и фруктами.

Визит Игоря Иванова в Кабул стал первым личным знакомством главы МИДа с Афганистаном. Общаясь с журналистами в самолете на пути из Кабула, министр признался, что для него увиденное стало открытием, «с точки зрения реакции на отношения с нашей страной»: «Я был приятно удивлен и получил большое личное удовольствие, когда буквально все представители нынешней администрации подчеркивали вклад Советского Союза, России в развитие отношений с Афганистаном». (Напомним, что в годы советской оккупации Карзай воевал в рядах моджахедов.) По словам Игоря Иванова, афганское руководство «выразило заинтересованность в том, чтобы Россия и дальше играла активную роль в политическом и экономическом восстановлении Афганистана». Хамид Карзай с благодарностью принял переданное министром приглашение Владимира Путина посетить Россию и обещал прибыть в Москву в самое ближайшее время, возможно уже в начале марта. Любопытно, что это произойдет незадолго до исторического возвращения на родину изгнанного 30 лет назад короля Захир Шаха.

Встреча г-на Иванова с кабульским руководством прошла тоже в знаковое время. Он стал первым политиком, беседовавшим с Хамидом Карзаем и министром иностранных дел Абдулло Абдуллой после их возвращения из «западного турне» -- в США и Великобританию. Однако, как пояснил Игорь Иванов газете «Время новостей», эти визиты им с руководством Афганистана не обсуждались. И добавил: «Для всех есть место, кто готов внести реальный вклад, оказывать содействие восстановлению экономики, народного хозяйства. Главное, чтобы Афганистан не превращали в сферу борьбы за свое влияние».