Шесть российских теннисистов значатся в числе «сеянных» игроков на стартующем 14 января Australian Оpen с призовым фондом 16,5 миллиона австралийских долларов. Евгений Кафельников и Марат Сафин в сетке «сеянных» игроков занимают 4-ю и 10-ю строчки. Россиянка Елена Дементьева -- 12-я, Надежда Петрова -- 25-я, Татьяна Панова и Елена Лиховцева -- 30-я и 31-я. Возглавляют же списки австралиец Ллейтон Хьюитт и американка Дженифер Каприати. Победитель в одиночном разряде получит призовые в размере миллиона австралийских долларов.

Как и в прошлые годы, нынешний турнир соберет весь теннисный бомонд. За исключением разве что Линдсей Дэвенпорт, которая отказалась от участия из-за травмы. По словам спортсменки, серьезную травму правого колена она получила еще на чемпионате мира в Мюнхене в ноябре. Но до сих пор не может играть в полную силу. Как заявил исполнительный директор Australian Open Пол Макнейм, неучастие Дэвенпорт в турнире стало для нее неважным началом сезона 2002 года и большим разочарованием для зрителей. Напомним, что Дэвенпорт дважды, в 1998 и 1999 годах, доходила до полуфинала Australian Open, а в 2000 году выиграла его.

Главной интригой нынешнего турнира, по мнению австралийских журналистов, станет противостояние в мужском теннисе. Уже сейчас многие газеты выходят с заголовками, сумеет ли Рокку, как называют в Австралии уроженца Аделаиды Ллейтона Хьюитта, одолеть Папу. Нетрудно догадаться, что Папой в теннисном мире называют Андре Агасси, который недавно женился на Штеффи Граф и уже успел стать отцом семейства. Кроме того, газетчики всерьез обсуждают тему, сумеет ли нынешний турнир побить рекорд посещаемости прошлогоднего Australian Open. Тогда в течение пяти дней соревнования посетили около 544 тысяч болельщиков.